他的一生只有短短的36載，卻為台灣留下永遠不朽的國寶藝術；身為台灣人，你一定要認識的藝術家。
黃土水（1895－1930），出生在台北艋舺祖師廟的後街（今日的萬華），他出生的那一年，也是日本治台的第一年。
黃土水出生在一個貧寒的人家，「生食都不夠，那有通曝乾」，他直到12歲才有機會進入公學校讀書。老天卻是如此捉弄人！也在這一年，黃土水的父親去世，母親只好帶著他投靠同母異父的哥哥，他也因此轉學到大稻埕公學校。
或許是老天的安排吧！大稻埕街上有許多佛雕店，而黃土水的哥哥是一位木匠，他因此耳濡目染，無形中對雕刻產生興趣。家境清苦的黃土水，後來考取國語學校師範部，他在「美術」和「手工」的表現特別優異。畢業展覽時校長看到黃土水自學創作的雕刻作品驚為天人！惜才的校長對他說：「你應該要去當藝術家，當老師太可惜了」。校長不只熱心地幫黃土水寫推薦函到東京美術學校，還幫他申請到獎學金，要他不用操心學費。
留日學習美術第一人
在校長推薦之下，黃土水1915年到日本美術最高殿堂深造，他是東京美術學校創校以來第一位台灣留學生，也是台灣留日學習美術第一人。好不容易得到寶貴的學習機會，黃土水幾乎全神貫注在最愛的雕刻藝術之上。沒有多餘零用花費的他，三餐多以地瓜粥止飢，終於獲得最佳成績畢業。1920年他再考取該校研究科繼續學習雕塑。
黃土水的才華很快受到肯定，同一年他以台灣原住民為創作題材的雕塑作品《山童吹笛》入選日本帝展，是有史以來第一位入選日本帝展的台灣人！在殖民的年代，「一位台灣藝術家的作品能夠入選帝展，比100場的街頭演講還要振奮人心！」黃土水入選帝展的消息轟動台日兩地，當年他只有24歲。黃土水的才華不是偶然，之後連續三年，他以作品《甘露水》、《擺姿勢的女人》和《郊外》接連入選日本帝展，他的作品裡總是流露濃厚的台灣味。
黃土水：「出生在台灣」
黃土水有很強的使命感，他不以入選「日本帝展」自滿，1922年他受邀在《東洋》雜誌寫下〈出生在台灣〉一文，開頭他寫道「昔稱人生七十古來稀，人類的壽命長不過七十左右」，「我自己不知道幾歲的時候會離開世間，假定人死也有命的話，我也已經過了一半以上的壽命了。」他認為「雕刻家的重要使命在於創造出優良的作品，使目前人類的生活更加美化。即使完成一件能達成此重大任務的作品，也是不容易的事。」因此他只要一想到這點，就沒辦法像其他人一樣抽菸、逛街，或是飲酒聊天到半夜，黃土水覺得「寶貴的時間，一刻都不能浪費！」
從早到晚，黃土水只想著雕刻，他手執鐵鎚，不知道有幾十萬次或幾千萬次那樣地拼命敲打著石材。一個人在異鄉打拚，他感概地寫道：「生在這個國家，便愛這個國家。」雖然藝術沒有國境之別，在什麼地方都可以創作，但是黃土水始終還是最懷念自己出生的台灣。當時很多日本人覺得台灣是瘴癘蠻荒之地，黃土水特別向從來沒有到過台灣的日本人說明，台灣是一個多麼美好的地方，是難得的寶島！他特別介紹玉山和雪山的高峰峻嶺，以及平原丘陵的清淨河川，台灣茶園瓜圃翠綠長青，而綠色稻波蜿蜒如浪。黃土水說台灣是「南方寶庫」，是「地上樂園」，連西方人都嘆稱台灣為「福爾摩沙」、「美麗之島」。
創造屬於「福爾摩沙」的藝術
黃土水感慨台灣人身處在美景豐富的地方，卻忽視了美好的文化與生活。他認為台灣不能和中國傳統雕刻一樣，只有千篇一律的廟宇建築，或是住家陳設；台灣的物質文明不斷進步，精神層面卻沒有跟上。他希望有更多的年輕人能夠一起為台灣藝術努力，創造屬於「福爾摩沙」的藝術。
黃土水就是這麼有使命感！他希望發揚台灣文化，希望台灣精神文明能夠進步。
那時候的台灣連一位畫家、美術家都沒有，要大戶人家拿出500塊買畫都嫌貴；他卻豪氣干雲地說：「毫無疑問地，台灣一定會產生偉大的藝術家！」他大聲地說：「這絕對不是我的幻夢」，一定會有藝術上「福爾摩沙時代」來臨的這一天！
黃土水堅信「藝術可以不朽」，心繫台灣的他，覺得自己一定要為台灣留下作品。恰好故鄉艋舺龍山寺委託他製作木雕像，黃土水出身艋舺，毫無懸念一口就答應。他要製作佛像前下足了功夫，最後特別選擇「釋迦出山」的故事。釋迦在雪山面壁修行足足六年之久才出山，堅忍的毅力正也是黃土水一生奮鬥的寫照！這座《釋迦出山像》看似沉靜，卻蘊含內斂的動態，釋迦眼觀鼻，鼻觀口，看似有一股力量往下，但是釋迦又將手往上舉，這股向上的力量，給人寧靜安定之感。可惜木雕像後來在二次大戰空襲中炸毀，只留下依照石膏原模再翻鑄的銅雕，現藏於國立台灣美術館等地，已成為「台灣國寶」。
生命雖短暫，藝術卻永恆
黃土水最出名的大作《水牛群像》，是他的嘔心瀝血之作。農業時代的台灣，任勞任怨、勤奮吃苦的水牛是最讓台灣人感念的農耕幫手。黃土水對台灣水牛情有獨鍾，作品常以台灣水牛作為創作素材。他為此還真在家裡養了一頭水牛就近觀察，捕捉神韻。黃土水日日夜夜地雕塑這件長555公分、寬250公分的浮雕鉅作，終於積勞成疾。
1930年的冬天，黃土水強忍腹部的劇痛，還是堅持一定要把《水牛群像》完成，才到醫院就醫。豈料這不是一般的肚子痛，病情已快速進展為嚴重的腹膜炎。腹膜炎奪走年輕藝術家的璀璨生命，黃土水的一生只有短短的36載，卻為台灣留下永遠不朽的國寶藝術。
《水牛群像》，成為黃土水一生的代表作，然而這幅鉅作卻連展出都來不及。直到黃土水去世六年後，他的遺孀黃廖秋桂女士帶回台灣致贈給台北公會堂，也就是今日的台北中山堂，世人才能一睹鉅作。
更讓人遺憾的是，黃土水絕大多數的作品都在二戰中消失，隨著政權的再度轉移，黃土水提倡「台灣文化」，強調刻苦打拚的台灣「水牛精神」不為敗退來台的專制當局所喜，他的名字就此在台灣社會沉寂超過50年，台灣雕塑發展也受到戒嚴氛圍箝制。他的《水牛群像》幾十年長久的時間更被擺在中山堂幽暗的角落，一直到1983年石膏原作才由文建會依照原模複製，分別收藏在國立台灣美術館、台北市立美術館和高雄市立美術館。
他的一生是台灣傳奇
終於等到台灣解嚴，走向民主，「本土化」浪潮再度襲來，黃土水的名字和作品終於再度出土，他也被認定是台灣史上「第一位雕塑家」，《水牛群像》更在2009年由文化部公告登錄為「台灣國寶」。
「若欲做牛，毋驚無犁通拖」，黃土水身處殖民年代，卻充滿台灣意識，他的一生就如同台灣水牛般勤奮認真，不只追求精神上的文明，更希望能夠創造屬於台灣的藝術，直到去世之前的最後一刻還兢兢業業地拿著鐵鎚雕刻。
黃土水全心全意要留下優秀的作品，美化台灣人的生活。他曾說：「對我們藝術家而言，只要用血汗創作而成的作品還沒有被完全毀滅之前，我們是不會死的。」
一直到今天，黃土水的作品已是「台灣國寶」，他的水牛更內化為屬於台灣的文化圖騰。他的一生是傳奇，藝術不死，藝術家真的不死。 （相關報導： 【你好臺灣】自謙打鐵師的他：「我會把房子、所有東西留給你」只求徒弟願意傳承 ｜ 更多文章 ）
文/張肇烜醫師本圖/文經授權轉載自想想論壇(原標題:【人心人術】 一生傳奇，台灣第一位雕塑家黃土水)
