不只剝奪性能力，更掌控了牲畜的數量
我們劫持家畜的生理機能時，不僅剝奪了牠們的性能力，更掌控了牠們增產的關鍵。從商業角度來看，業者有增加產品數量的財務動機。例如，一般認為豬是「償還貸款的利器」，只要大量繁衍後代，就能增加獲利。豬的數量，每年是以十倍數成長。第一年，一頭母豬產下二十頭小豬；第二年，十頭母豬產下兩百頭小豬；第三年，一百頭母豬產下兩千頭小豬。按照這個成長速度，到了第六年，農場主可以養到兩百萬頭豬。但這樣繁衍是有後果的：一九九○年代，一頭普通的母豬每年產二十頭小豬。如今，透過選擇性育種，豬的產仔數已增至二十五至三十頭，有些母豬甚至每年可產四十頭小豬。透過人工授精與胚胎銷售，動物產量迅速飆升，改變了繁殖流程，導致地球上家畜的生物質量（biomass）激增。
如今，地球上有超過十億頭畜養的豬，十五億頭畜養的牛，以及近六百六十億隻雞（根據聯合國糧食及農業組織的年度屠宰數量）。《科學人》（Scientific American）的編輯喬治．穆瑟（George Musser ）指出，這表示「地球上幾乎所有的脊椎動物， 要不是人類， 就是畜養動物。」 包括馬、 綿羊、山羊和我們的寵物在內，地球生物質量的百分之六十五是家畜，百分之三十二是人類，只有百分之三是生活在野外的動物。
目前全球人口為七十五億， 正以每年百分之一． 二的速度成長。 目前牲畜的數量是人口的兩倍，每年以百分之二．四的速度成長。到二十一世紀中葉，地球人口預計將達到一百億，我們不僅需要養活一．二億公噸的新增人口，還要養活四億公噸的新增養殖動物。二○五○年，栽種糧食以餵養牲畜所需的實體空間，預計將從現有農地的四分之三，成長至所有可耕地的一半。
作者介紹｜湯毅虹（Ziya Tong）
無比熱愛科學，曾主持探索頻道旗艦科學節目《每日星球》（Daily Planet）多年，也任榮獲艾美獎提名的《ZeD》主持人、製作PBS黃金時段節目《Wired Science》，並為美國重量級天文學家尼爾．德葛拉斯．泰森（Neil deGrasse Tyson）主持的PBS《新星今日科學》（NOVA Science NOW）擔任記者。曾為世界自然基金會加拿大分會（WWF Canada）副會長，現任職於世界自然基金會國際董事會，致力於鼓勵大眾以科學眼光觀看現實世界。
本文經授權轉載自方言文化《超維度思考：擺脫盲點，以科學拉高維度，精準透視世界》（原標題：後患無窮：為人類而死的命運）
責任編輯／邱劭霽
