當我們身邊的人病了，我們會發現我們跟他之間的日常談話有了質變，「患病」這件事，無論當事人願不願意提及，都很難被掩蓋。
它也造成人際關係上的改變。平常，大家可以很獨立，關係很對等，但當其中一方罹患的是需要被長期照顧的病，對等的關係就轉變成依存的關係。
病人擔心的是：「你會願意陪伴我，照顧我嗎？」，沒病的一方所想的是：「在我的現況中，我還能照顧你嗎？我能夠照顧你多少？多久？」
每一個抉擇都牽涉到金錢、體力、時間、情感、良知...以及生活方式的改變。於是，跟病人的溝通變得比平日更重要，因為，它將影響到雙方的生活品質。
只是「病人」分成好幾種狀況，其中最嚴重的，是患者神智不清，無法言語；口語的溝通十分不易，只能靠著聲音、眼神、表情和觸覺來傳達。這時，語言的溝通已經不是重點。
第二種是需要臥床，或是行動不便的病人，但語言和聽力還行，我們可以跟他們做語言的溝通，但溝通的方式和內容需要審慎選擇，要多考量病人真正需要聽和說的是什麼？無實質意義的噓寒問暖，只會讓病人覺得被敷衍。
第三種是所謂「慢性病患者」，他們還能正常的吃喝，說話，行動力也還尚可，但是，在這類病患當中有一部份的人，整個的心思意念都籠罩在「被疾病掌控」的氛圍中。每天一睜開眼，所想所思所言都是醫院、吃藥、藥物反應...活著，彷彿就是為了吃藥、回診...再繼續吃藥。
沒人想被捲進「病世界」卻總身不由己
不但是他們自己，他們似乎也希望把身邊所有的人，都拖進他們的「病世界」中，這才覺得被注意、被關愛，但也正是這個原因，造成他們周遭的人覺得想要逃離。
如果說疾病是一潭泥淖，已身陷其中的人想拉幾個人進來幫助或陪伴他們，而周圍的人既不忍心棄而不顧，也不想被拖進泥淖；於是雙方展開拉鋸戰，在人際關係中變得緊張，有壓力，有怨懟，好像變得只能在「被拖下去或是逃離」中做選擇……
這種情況下，學習如何「跟病人溝通」就變得極為必要。因為溝通品質的優劣，直接影響到病患的心境，心境會影響生理狀況，同時，溝通的品質也影響到照顧者的心境，照顧者的心中有沒有正能量，很難有健全的身心來對病患長期付出。
在這篇文章的後半段，我想針對第三種狀況多著墨些，因為這個狀況可能會延續數年，病患跟身邊的人以語言溝通的能力還在，學習更好的溝通技巧，便成了快樂與否的關鍵。
我的母親年近90，大約從66歲開始，她身上的老化徵兆逐漸呈現，先是三高，然後是高血糖引起的視力退化和末梢神經病變；但她控制得還算好。接著是被發現罹患巴金森氏症，行動力漸漸衰退，但透過助行器，她還能自理日常生活。
