全球最大型動物遷徙任務!為了「這兩項」重要目的,他們用上鴉片,成功運送500頭大象

2017-09-04 11:32

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七月尾,非洲國家馬拉威(Malawi)的野生動物專家,完成了一個為期兩年,歷史性的大象遷徙任務。馬拉威的野生專家,成功把520頭大象,由利翁代國家公園(Liwonde National Park)和瑪傑特野生動物保護區(Majete Wildlife Reserve),轉運到恩科塔科塔野生動物保護區(Nkhotakota Wildlife Reserve)。是次任務,首要目的是保護大象,免受非法捕獵的威脅,也希望減少象群與當地農民的紛爭

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(圖/Outside提供)

這次任務,由國際非牟利組織非洲公園網絡(African Parks Network)發起。非洲公園網絡於2000年成立,由一群熱心獸醫和保育人士發起,他們有見非洲很多國家公園,因管理不善,而衰落凋零,於是希望透過他們專業的自然管理知識,保育野生動物。

這次大象遷徙任務,難度極高,大象要移動超過350公里。除了路途遙遠外,遷移過程中,專家們也要顧及對當地社群的影響。當地人口密集,亦有很多農地,故此不能讓大象慢慢步行到新家園。而且,大象是群居動物,要減少牠們心理壓力,讓牠們成功融入新的環境,專家便要把大象們以家庭為單位運送,令任務難度更加,需要特別方法運送。

專家會先從直升機,向大象家庭發射合成鴉片劑,麻醉藥效是嗎啡的一萬倍,可在數秒之中,殺人於無形,但對大象而言,需要大約四分鐘才起作用,期間,大象仍能走動一大段距離。在地面的工作人員,要留在大象的附近,確保牠們不會跌進水裡,或者被樹木擊中頭部,並防止牠們以胸部著地,這樣有機會壓碎肺部。

專家會先從直升機,向大象家庭發射合成鴉片劑。(圖/Outside提供)
專家會先從直升機,向大象家庭發射合成鴉片劑。(圖/Outside提供)

當確定大象完全失去知覺,並處於可以安全移動的狀態之後,工作人員會把枝條插入象鼻,確保牠們能正常暢順,然後,翻轉牠們耳朵,保護眼睛免受陽光侵害。

在地面的工作人員,要留在大象的附近。(圖/Outside提供)
在地面的工作人員,要留在失去知覺的大象的附近確保他們安全。(圖/Outside提供)

準備就緒後,工作人員會以繩索繫緊大象的腿底,再以特製的起重機升起,運到30噸卡車上的大箱裡。當工作人員安全把大象運到車箱後,會餵牠們解藥,從麻醉狀態中醒過來後,大象們會在12小時長的旅程中一直保持清醒。工作人員也會以鎮靜劑,讓大象保持冷靜。

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以繩索繫緊大象的腿底。(圖/Outside提供)
以繩索繫緊大象的腿底,再以特製的起重機升起,運到30噸卡車上的大箱。(圖/Outside提供)
再以特製的起重機升起,運到30噸卡車上的大箱。(圖/Outside提供)

去年,專家們先成功運送261頭大象,到今年,再完成餘下二百多頭大象的遷徙工作。在歷時兩年的計劃當中,僅有兩頭大象在運送過程中喪生。

根據《國家地理雜誌》(National Geography)的數字,100年前,非洲大象的數目超過1000萬頭,但在過度捕獵的情況下,現時數目銳減至45萬頭。每年,大概有4萬頭大象因象牙貿易而死亡。就以馬拉威大象們的新居,恩科塔科塔野生動物保護區為例,廿年來,大象的數目由超過1500頭,大幅減少到不足100頭。

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