馬術運動被稱為地表最昂貴的寵物比賽，但看過國際耐力賽馬才知道這些良駒如此嬌貴，除獸醫嚴格把關健康，還有專人伺侯按摩及澆水降溫，照顧「馬」真是一件不容易的事。
比利時8月中旬舉辦一場耐力賽馬大師賽，吸引許多馬術迷前去觀看，由於場地位於廣闊的森林追蹤馬匹不易，主辦單位甚至開發出專屬的手機App，讓媒體及觀眾可以立即清楚知道其位置以及速度是領先還是落後。
馬術過去是富豪人士才有能力參與的運動，獲獎的馬匹身價甚至上看百萬美元，因此也有人稱馬術是地表最昂貴的寵物比賽，在這種情況下，「馬匹福祉」是耐力賽的最高指導原則。
在耐力賽中，通常馬兒一天要跑完100至160公里的距離，但不是一次跑完，規定每隔一定距離就必需進到醫檢站，這時只見獸醫拿起聽診器及多種儀器，仔細檢查馬兒的心跳、呼吸、體溫、脫水程度、代謝情況以及腿腳是否受傷。若獸醫對馬兒健康問題有疑慮，馬兒就不能繼續參加比賽，從現場不時會聽到大會公布哪匹馬不能進入下一段賽事，就知道這機率應不低。
而當每跑完一段距離的馬匹抵達檢查站前數10分鐘，現場就會有一股騷動，工作人員忙著準備許多水桶並灌滿水，當馬兒一抵達，就有4至5名的專屬人員趕緊上前，一桶又一桶地不停將水澆在馬兒身上，目的是協助降溫，而在專人伺候下的馬兒看來很習以為常的享用冷水浴。
而沖完水的馬兒接下來還需拭乾水份，再套上馬衣，據說這樣是為了防止感冒，回到馬廄則還有刷毛按摩，有的騎師還會細語安撫穩定馬兒情緒，充分落實「馬匹福祉」。
馬術並不是一般人主要從事的運動，但卻是一項非常特別的經濟產業，根據布魯塞爾耐力大師賽（BEEM）主辦單位表示，比利時因為位處歐洲中心，且擁有優秀的育種技術，使得全國竟有近40萬匹馬，再加上賽事本身也是一場重要的社交活動，一年可創造出30億歐元（約合新台幣1084億元）的產值。
責任編輯／趙元
