雖然天文學家哥白尼（Nicolaus Copernicus）早在470年前就發表《天體運行論》，昭告世人宇宙（太陽系）的中心是太陽而不是地球，地球是繞著太陽公轉而不是反其道而行。然而身為全球科技最先進國家的美國，至今仍有超過1/4民眾堅信：太陽繞著地球轉。
美國國家科學基金會（NSF）日前進行一項調查，訪談2200位民眾，請他們回答幾個最基本的科學常識，其中一個題目「是地球繞著太陽轉？還是太陽繞著地球轉？」結果26%選擇後者，讓天文學家昏倒；哥白尼天上有知，也會喟然長歎。
其他幾個題目的回答狀況，也不怎麼好看。61%民眾不知道宇宙起源於大霹靂（大爆炸，Big Bang），52%不相信人類是從較早期的物種演化而來（演化論），近50%搞不清楚抗生素對付的是細菌還是病毒（答案是細菌）。
另一份由美國全國輿論研究中心（NORC）發布的調查則顯示，基本上，美國民眾對科學研究還是相當支持，最感興趣的題目是醫學探索，最不感興趣的題目是太空探險與農業發展。
