為什麼有些食物總能帶給你好心情?科學家這樣說

2016-07-01 16:10

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什麼樣的食物吃了能讓你脫離壞心情,瞬間轉變成心花朵朵開?是甜中帶點苦澀的香濃巧克力、熱量破表但是金黃牽絲的焗烤起司、還是在夜晚中來一碗暖胃更暖心的雞湯呢?這些舒心食物(Comfort food)總在心情低落時拯救我們,但我們的身體真的需要它嗎?

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壓力大嗎?讓食物滋潤萎靡的靈魂

Comfort food,被翻譯成「舒心食物」或「療癒料理」,甚至有些人稱之為「胃安菜」。總體來說,舒心食物不是單指甜食或是家常菜,而是泛指所有能安撫負面情緒、讓我們感到快樂的食物,在沮喪時為人加油打氣,在深夜撫慰我們寂寞的胃。

儘管每個人的舒心菜單不全然相同,但是共通點除了美味外,普遍都認為這些食物往往應該要是能和心中某種回憶產生連結,品嘗時才會引發特定情感,讓你回到過去美好時光而忘記當下的苦惱。

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高熱量的披薩與起司也被人是為能夠紓壓的罪惡料理!(圖/pexels)

身體需要那些食物嗎?

但是當我們渴求食物來安慰自己、卻無法如願吃到時,心中躁動的不安感簡直是另一種更可怕的折磨,這種欲望強度之高,就像你身體自動散發出來的強烈警訊:我需要那些食物!

BBC記者維諾妮卡‧葛林伍德(Veronique Greenwood)曾在發表文章中引用澳洲福林德斯大學心理學教授肯普斯(Eva Kemps)的研究解釋:人們以前總是把想吃特定食物的渴望歸咎在身體缺乏營養之上,用特定營養素來說服自己吃這些食物是自然,且是「身體逼我的」!

但肯普斯提出反駁,「像是狂吃巧克力是因為能從中提供身體鎂元素。」他笑著說,「但波菜蘊含更多鎂啊!大家還不是只搶著吃巧克力。」這種口腹之慾的滿足感,心理層面的追求高高勝過生理層面。只有特殊情況,例如女性生理期或是懷孕時期,才會因為賀爾蒙的變化而對特定食物產生「非吃不可」的強烈慾望。

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其實舒心食物只是滿足你的口慾,身體根本不需要!(圖/pexels)

當「舒心」變成「糾心」

不管是什麼原因引起口腹之欲,突然想吃某種食物,有時候是相當擾人的,本來可以讓人放鬆的療癒食物反而讓人緊繃。

肯普斯在研究中請130名受試者回想他們突然想吃某種食物的經驗,並紀錄下來。她發現,視覺在「忽然想吃」的想像體驗中扮演重要角色,而這種感官刺激,會引起人們在腦海中開始浮現「食物的味道」與「如果吃了它會多幸福」的想像。當人特別想吃某種食物時,他的認知系統會受到影響,這種渴望不僅讓腦力下降,更會自主將記憶中食物相關的美好部分提出來變成說服自己的理由。

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有時候舒心食物真的療癒的不是美味,而是藉著食物回想起來的溫暖。(圖/Connie Ma)

舒心食物固然可以放鬆心情,偶而為之,能夠有助提升人的專注力與繼續努力的動力,但是這畢竟是心理情緒所帶出的口慾、而非生理需要的食慾,如果太常用「需要療癒」當作藉口,反而可能累積過量的熱量而導致肥胖。

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