人類一年製造多達3億1100噸的垃圾，不但無法在自然狀態下分解，也僅1/10可進行資源回收。近日，日本科學家發現了一種細菌，可以打斷聚乙烯對苯二甲酸酯的分子鍵，亦即，有效分解PET塑膠。
A new bacteria could help eat 50million tonnes worth of polluting plastic https://t.co/MeQ7mWXnV8 pic.twitter.com/u4I9Q1Zl41
— The Independent (@Independent) 2016年3月12日
分解塑料
研究人員在大阪的寶特瓶回收廠分析250項沉積物後，偶然發現了一種細菌能消耗塑膠。這種名為「Ideonella sakaiensis201-F6」的細菌能夠將塑料分解成2項對環境無害的化學物質，《探索新聞網》（Discovery News）解釋，分解過程需要6周時間，但研究人員相信未來可以把時間縮短。
《衛報》（The Guardian）提醒，由於塑膠瓶是由高度結晶的PET製成，細菌消耗的速度較慢。
但有趣的是，《科學》雜誌（Science）解釋，科學家相信細菌「I. sakaiensis 201-F6」經過時間形成的2種酵素能夠分解PET，消耗過去70年來環境中累積的塑膠塑酯。
New polyethylene terephthalate eating bacterium discovered https://t.co/2ZaFPCPSFG pic.twitter.com/nduCLiituf
— RecyclingToday (@RecyclingToday) 2016年3月11日
「如果你把細菌放在只有1種食物的環境下，久而久之他們就會習慣了。」微生物學家說。然而在這個階段，我們還不能直接將細菌丟在塑膠堆上，「我們發現了運用生物法回收塑膠垃圾的可能性，而這只是第一步。」研究人員說，「我們想要將這個發現做實際應用。」
PET塑膠
PET塑膠全名是「聚乙烯對苯二甲酸酯」（Polyethylene terephthalate），由於耐熱和穩定性良好，為最常見的容器與包裝材料，但也因為其高穩定性而無法在自然環境中分解。PET最常被製成寶特瓶，光是寶特瓶就占了全球塑膠製品總量的1/5。
New bacteria discovered that is capable of digesting polyethylene terephthalate (PET) in plastics. https://t.co/Xirxc5twCI
— Lloyd Dilley (@LloydDilley) 2016年3月13日
美科學家發現海洋微生物會攝食塑膠廢料
美國麻州伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）的人員在北大西洋的藻海（North Atlantic Ocean's Sargasso Sea）研究當地因洋流而易於囤積的塑膠碎料。
他們以電子顯微鏡發現塑膠中有一種細菌，這種細菌住在塑膠碎片的孔洞中，並以塑膠為食，但在周圍的海草以及海水中，都找不到同種細菌，這可以解釋為何海洋中的塑膠量似乎沒有增加。專家們希望進一步研究這些細菌攝食塑膠毒素後，會不會影響食物鏈更上層生物。
