「安樂死」（euthansia）是當今各國爭論不休的話題，其源於希臘語，即安然死去或無痛苦死亡之意，涉及醫學、哲學、經濟、法律、宗教、倫理、社會學等各個領域。古代中國雖然沒有這個名詞，民間卻不乏自覺執行這一方式的病人乃至家庭。
先看看宋朝人的例子。西元十一世紀的北宋著名學者邵雍，是易學家、思想家、哲學家、詩人。他於神宗熙寧十年七月初五日丑時卒，諡康節，後世稱邵康節。為什麼他去世的時間如此準確呢？原來，根據他兒子邵伯溫《邵氏聞見錄》的記載，邵雍採用了和父親「伊川丈人」一樣的死亡方式—捐館。
何謂捐館？邵伯溫介紹當時年近八旬的祖父伊川丈人，某日覺得自己大限已到，遂不吃不喝數天。到了除夕之夜，他召集邵雍和邵伯溫等子子孫孫在身旁，自言自語：「到了正月初一，我們就要永別了。邵雍等人理所當然痛哭涕零，老人家卻出奇地闊達：「我兒乃一介布衣（指邵雍），現在靠著學識而名重天下，子子孫孫都重學習、講孝道，我還有什麼放不下的？該安心瞑目了。你們還哭什麼？」伊川丈人平素喜歡大杯喝酒，此刻又說：「我與爾等喝酒惜別，如何？」於是邵雍斟了一大杯給他，老人豪爽地一飲而盡，再斟，又飲了半杯，於是開始半醉半醒地躺在床上，趕緊向子孫交代後事，囑咐他們要薄葬，要節哀順變。就在這個深夜，老人家在酒精催化的迷糊睡夢中，安然與世長辭。祖父是否得了什麼不治之症？當時年僅七歲的邵伯溫記不清了，只能籠統地說「無疾」。
十年後的七月初四，邵雍也自覺將不久於人世，賦詩一首曰：「生於太平世，長於太平世，死於太平世。客問年幾何？六十有七歲。俯仰天地間，浩然獨無愧。」囑託完子孫後，當夜，像出行作客一樣，拿出最好的服裝穿戴一新，盛裝告別。家人還擺了簡樸的晚餐，備好酒，算是給老人家的餞別之宴。晚宴上，邵雍一頓痛飲，在家人的攙扶下就床，一睡不醒，七月初五丑時卒，輕飄飄地駕鶴西去了。
邵雍及其父親的去世過程帶有濃重的宗教色彩，原來，古人謂之「捐館」，大意是慷慨地捨棄留戀的府第、家庭，追求極樂世界去了。信奉佛教的古人認為西方是樂土，死亡也叫「歸西」。說白了，邵雍他們是自願用過量飲酒的辦法進行安樂死，酒在其中扮演麻醉劑乃至毒藥的角色。不過，有些古人不以死為悲，認為還有一個彼岸世界，可以供靈魂遨遊。
《邵氏聞見錄》雖然沒有提供二人患病的經過，但自覺生命走向盡頭也不是無緣無故的，看來並非用年齡來參考，邵雍享年六十七，其父七十九，至少是在生理上覺得某些身體功能已經明顯衰退，估計也曾初步就診過，但自我判斷痊癒機會不大，為了讓自己免於更大的病痛折磨，為了減輕家人的負擔，也為了追求心中的極樂世界，便選擇了「捐館」。
