據日本國立科學博物館研究指出，現今大和民族的祖先最早可能在3萬多年前登上日本列島，且其中可能有來自台灣的祖先。該館9日宣布，將於今年7月從與那國島渡海至西表島，並於明年7月挑戰從台灣渡海至與那國島，若實驗成功，不但能深入探究日人祖先的起源，還能重現當時的航海技術。
渡海實驗 今夏開始
《朝日新聞》稱，該館人類史研究組長海部陽介表示，據研究指出，現今人類最早從約3萬8千年前開始渡海至日本，主要分為3個路線：分別為「對馬路線」（從朝鮮半島經由對馬島，自九州切入）、「沖繩路線」（從台灣北上西南諸島），及「北海道路線」（從歐亞大陸北部途經庫頁島）。
３万年前、ヒトはこうして日本へ来た 航海を再現し検証 - 朝日新聞 https://t.co/VPEvfETwee pic.twitter.com/SlYBJd1fHo
— SMACを使ってお小遣い稼ぎ@相互フォロ (@smacdekasegu) 2016 2月 9日
若研究屬實，最早踏上日本本土的祖先應來自「對馬路線」，時間約為3萬8千年前，不僅是全世界最古老的航海往返遺跡，還是證實日人原為航海者的珍貴紀錄；「北海道路線」則於2萬5千年前登陸，研究小組於當時出土的遺跡中，發現與西伯利亞石器文化共通的文物。
３万年前、ヒトはこうして日本へ来た 航海を再現し検証 https://t.co/wY0v9biYNI pic.twitter.com/YZx0l6hOof
— MSN Japan (@MSNJapan) 2016 2月 10日
沖繩祖先來自台灣？
此外，據於沖繩本島、石垣島等西南諸島挖到的人骨、石器等發現，當地祖先最早可能於約3萬年前著陸，由於當時該區陸地並未連結，故前人很有可能是以船渡海，但舊石器時代至今並未出土任何船隻。海部說：「這很有可能是人類首次渡海的時代，我非常想知道他們（當時的人類）是用什麼樣的船渡海的。」於3年前邀請海洋民俗學者、探險家等，組成研究小組。
鑒於當地出土的遺跡中，並未發現斧頭等砍伐用具，故研究小組將獨木舟排除，僅使用當地能尋獲的天然資源造船。為重現當時的渡海情景，研究小組甚至曾於2013年8月前來台灣，深入台東地區，請教阿美族傳統竹筏的作法， 但後來考慮到竹筏難以渡海，故最後決定使用草舟。
研究小組表示，與那國島至西表島一段，將以沖繩當地的長苞香蒲等攀緣植物製成的草舟渡海，預計花費25個小時，航行距離約為75公里；台灣至與那國島間的航行，由於需要途經流速較快的黑潮，航行距離約為200公里。
