1802年某日清晨，珍‧奧斯汀（Jane Austen）做了一件驚天動地的事：退婚。著有世界名著《傲慢與偏見》（Pride and Prejudice）的奧斯汀，是世界文學史上最具影響力的女性文學家之一，留下了許多動人的愛情故事，但自己終身未嫁未育，堪稱是當時非常前衛的女性。
現代女性可能很難想像奧斯汀的選擇有多麼勇敢。在她的年代，不結婚、單身又是女性，代表要一輩子寄人籬下，依靠幾個哥哥過活。老了之後，不會有孩子奉養她，她將獨自一人活在沒有國家養老金、沒有健保的社會，也領不到社會保險金。
在今日，也就是自珍‧奧斯汀的時代不過又8個世代，精英職業女性已經很難想像這樣的處境有多令人擔憂，這樣的選擇又有多驚天動地。《女力時代》這本書，要談的就是這樣的現代女性，這是一個在全球約有7千萬人，人數每天都在成長的群體。
今日，史上第一次成千上萬女性花在董事會桌邊的時間，多過廚房流理臺。這些專業女性事業心強、學歷高，和男性精英一樣享受著天之驕子的生活。她們工作時間長又晚婚（如果會結的話），領導著《財星》500大企業（Fortune 500），出現在《富比士》（Forbes）、《商業週刊》（Businessweek）等重要財經雜誌封面上。這些受過高等教育的女性是女性勞動力最頂層20％的人，她們已和男性相距甚微，遠離的是金字塔中底層其他女性的世界。
這個在全球約有7千萬人、人數每天都在成長的新興階級，包含了下列特點：
• 學歷都在大學畢業以上，過去選擇捧鐵飯碗當老師，現在絕大多數從事專業工作，如經理人、銀行家、律師、醫師、顧問、科學家、分析師、工程師等。
• 較可能長期從事全職工作，如果結婚生子，大都在產後立刻衝回職場，在孩子還小時也多會繼續全職工作。30到35歲生第一胎很正常，而且「有錢人愈有錢，窮人生愈多孩子」。
• 會選擇和自己條件相近的配偶，負擔得起正規托兒服務與精英教育支出。不僅注重生活風格，也能維持一定的生活品質。由於較少從事無酬家務，因此合力促成「佣人階級」再現。如果是單身，大多懂得寵愛自己，不但能夠負擔時尚奢侈品，未婚女性的購屋趨勢也增多。
• 女性以往成為超級富豪的主因為財富繼承，今日白手起家的女性人數增多，如美國媒體天后歐普拉、《哈利波特》系列作者J.K.羅琳等都是，而且大多數白手起家的女億萬富翁是中國人。
• 女性參政程度提高，開發中國家（通常是非洲）和西方國家一樣多。全球至今已出現50位以上的女性首相／總理，亞洲甚至出現爆炸性的「女性王朝」力量。
不同的選擇，不同的人生
