馬克思曾痛批19世紀的英國工業「靠吸血才能活，而且連孩子的血也吸」，顯示出對當時英國社會童工現象的強烈不滿。在21世紀的今天，童工問題獲得改善了嗎？6月12日是「世界反童工勞動日」，根據聯合國國際勞工組織最新統計，全球仍有2.15億兒童被迫淪為童工，其中1.15億人更從事危險工作。
2002年 訂定「世界反童工日」
2002年6月，在瑞士日內瓦召開的第90屆國際勞工大會決定，每年6月12日為「世界反童工日」，呼籲世界各國密切關注童工問題。今年的主題是「對童工說No，對高品質教育說Yes」，希望國際社會關注全球孩子們的健康發展與受教權。
為何使用童工？更廉價、更好剝削
從失業人口居高不下來看，全球的勞動力並非不足，但童工顯然更為廉價、更好剝削。失業率不斷攀升也導致童工數量增加，因為許多父母不願再為孩子的教育投資，讓他們早早投入職場、幫助家庭生計。在中低收入國家，有20%至30%的孩子15歲時已開始工作，許多在更小的時候就離開學校。由於失去接受良好教育的機會，這些孩子可能終身都不會有良好工作，將來其子女往往也面臨同樣命運。
讓孩子受教育 真正脫離苦海
國際勞工組織資深顧問帕特里克·奎因（Patrick Quinn）表示：「那些早期輟學、加入勞動行列的孩童未來更容易處於劣勢，因為他們缺乏教育和基本技能。」國際勞工組織呼籲，為達到最低就業年齡的兒童與童工提供免費的高品質教育。會員國已將2016年定為消除最惡劣形式童工勞動的期限，呼籲各國為實現目標作出更大努力。
175國批准《消除最惡劣形式童工公約》
雖然自2000年以來，童工數量已減少1/3，但仍有約500萬兒童過著奴隸般的生活，佔全世界現代奴隸的1/4。根據相關的國際法規定，「童工勞動」並不包括那些在合法範圍內、不妨礙兒童健康、發展及其教育的兒童勞動。國際法禁止的童工勞動包括奴役、販運兒童、債役勞動和其他形式的強迫勞動、在武裝衝突中強迫兒童服兵役、賣淫和色情服務以及非法活動。
目前全世界已經有175個國家的議會批准了國際勞工組織關於消除18歲以下最惡劣形式童工的公約，而163個國家批准了另一個禁止14歲以下兒童以任何形式就業的公約。
根據國際勞工組織發表的的《世界童工報告》說，從印度的黑磚窯到烏茲別克的棉花地和玻利維亞的甘蔗田，都有為了養家活口的童工，去將就無薪（以實物代替薪資）或低薪工作。
童工亞太地區最多 非洲比例最高
據統計，亞太地區的童工數量最多，達到7800萬人，佔同齡人口的9.3%，而撒哈拉以南非洲地區的童工率最高，達21%以上（約5900萬）。報告指出，許多童工的工作環境惡劣且沒有保護性，這使他們暴露在壓力和創傷中。半數以上的童工，從事採礦與建築等深具危險性的工作。
此外，全球年齡介於5歲至14歲的童工數量下降顯著（2000年為1.86億人，2012年為1.2億人）。但14歲以上的童工數量降幅並不顯著，這是因為他們的家境貧困，必須提早離開學校打工，幫助家庭生計，農村地區的孩子更是如此。
