一場悲劇讓台灣民眾注意到一個南太平洋少為人知的地方。30日，知名政論家楊偉中為了救落水的女兒，不幸在庫克群島溺水身亡。庫克群島由15個火山島組成，分布在220萬平方公里的海洋上，但陸地總面積只有236.7平方公里（略小於台北市），人口1萬7000餘人，與紐西蘭關係非常密切，主要民族也是毛利人（紐西蘭原住民）。
命名自英國著名航海家庫克船長
顧名思義，庫克群島（Cook Islands）命名自英國著名航海家庫克（James Cook），但這位船長並非群島的「發現者」。西元六世紀左右，玻里尼西亞人（Polynesians）遠從大溪地（Tahiti）駕船至此地定居；約莫1000年之後，西班牙人來到；1773與1777年，庫克船長兩度造訪；到了19世紀初期，航海界才有「庫克群島」之名。
19世紀晚期，庫克群島先後淪為英國、紐西蘭殖民地，與1154公里外的法屬大溪地遙遙相對。1965年4月，庫克群島公投通過建立自治政體，與紐西蘭以「自由聯合」（free association）的型態合作。庫克群島外交與國防由紐西蘭負責，居民擁有紐西蘭公民權，同以英國女王伊莉莎白二世為元首。
與紐西蘭「自由聯合」，也與43個國家建立邦交
儘管看似紐西蘭「附庸國」，但是庫克群島與43個國家建立邦交；儘管不是聯合國成員國，但聯合國認可它具有「締結條約的能力」，曾與美國、法國等國締約，而且是世界衛生組織（WHO）、聯合國教科文（UNESCO）等國際組織的成員。2012年8月，希拉蕊．柯林頓（Hillary Clinton）成為第一位訪問庫克群島的美國國務卿。
可想而知，庫克群島經濟受限於地理位置，發展相當落後，基礎設施薄弱，欠缺天然資源，極度仰賴觀光旅遊業。在約3億美元的國內生產毛額（GDP）中，每年約15萬觀光客帶來的收益佔比高達67.5%。庫克群島長期接受紐西蘭經濟援助，近年中國也開始伸出援出，其警政署大樓就是中資興建。
發展「資產保護信託」事業，成為「債務人天堂」
庫克群島議會在1989年通過《國際信託法》（International Trusts Act），開始發展「資產保護信託」（asset protection trust）事業，吸引投資人轉移資產，為其提供免於其他國家司法調查起訴的保護。目前這方面的稅收佔庫克群島GDP約8%，但也為它帶來「債務人天堂」的稱號。
庫克群島1萬7000人口超過8成是毛利人（Māori），通行英語和毛利語，主要信仰是基督教，最興盛的運動是橄欖球。第一大島拉羅湯加（Rarotonga）面積約67.4平方公里（略大於嘉義市），也是約8成人口的聚居區，庫克群島首府（首都）阿瓦盧阿（Avarua）該島北部。一般外國觀光客都是先到紐西蘭大城奧克蘭（Auckland），再轉機飛往拉羅湯加國際機場（RAR）。
近年庫克群島也感受到地球環境、生態日趨惡化的壓力，並且積極貢獻一己之力。2017年7月，庫克群島議會通過決議，將其整個經濟海域（EEZ）劃設為「Marae Moana」海洋生態保護區，面積廣達197萬6000平方公里（55個台灣）。此外，庫克群島也宣示要在2020年之前完成能源轉型，全島使用太陽能，成為全球最「綠」的國度。
