1933年英國小說家希爾頓（James Hilton）出版他最知名的作品《消失的地平線》（Lost Horizon），書中構築了一個與世隔絕、和諧安康的山谷烏托邦「香格里拉」（Shangri-La），位置就在喜馬拉雅山脈的西邊。80多年來，「香格里拉」始終膾炙人口，許多地區或國家都有意無意戴上這頂神祕的冠冕，西藏、錫金、不丹，還有尼泊爾。
今年4月25日，當地時間接近中午時分，一場芮氏規模7.8的大地震搖撼整個尼泊爾，迄今造成7000多人死亡、1萬4000多人受傷，這個國家的「香格里拉」形象也徹底破滅。
其實在《消失的地平線》問世的第二年，1934年1月15日，尼泊爾就發生芮氏規模8.0的大地震，超過10萬人罹難。81年後一如81年前，火葬堆的煙霧瀰漫掩蓋不了事實：殺人的其實不是震波，而是落後、貧窮與政府無能。
地震專家指出，尼泊爾已經算幸運了。以2010年1月12日的海地大地震來對照，尼泊爾大地震釋放的能量是海地大地震的16倍；兩者同屬最具破壞性的淺層地震，前者甚至比後者還淺3公里，但是海地死了大約16萬人。
儘管如此，這場地震還是徹底動搖了這個面積14萬7181平方公里（台灣的4倍）、人口2800萬的高山國家。尼泊爾政府在災變之前，對確保人民生命財產安全的基礎設施；災變之後，對救援工作無能為力，幾乎完全仰賴國際社會（尤其是印度）的援手。
位於印度板塊與歐亞板塊交界處，尼泊爾是全世界最容易發生地震的國家之一。但是天災之外，人禍對尼泊爾的傷害可能更大。在壯麗的山川背後，是動蕩平德鬥的政局、貪腐無能的統治階層（嚴重到讓外國政府威脅要斷絕經援）、疲弱不振的經濟發展。
