小學四年級暑假，我們姊妹跟著繼母從台中搭火車到台北玩。美其名到台北玩，事實上一到台北除了看場電影外，整個星期都關在親戚家，繼母把我們安頓好就不見蹤影了。認真說來，當年的她還只是個貪玩的大女孩。我喚「表姨」的親戚，是繼母的遠房表姊。
那是我第二次到台北，第一次是在上小學前的那年暑假，父親帶我們投宿到圓環邊的四層樓大旅館，除了去金山海水浴場、兒童遊樂園外，每天進出最多的就數圓環。印象中的台北，就是這個隱藏了各地美味小吃的圓環。但是繼母說表姨家不在圓環，而在離圓環不遠的「細姨街」，我問什麼是細姨？繼母不耐的瞪我一眼，說再問就不讓我去，感覺中細姨街是條不能說的秘密街。
表姨家經營雜貨店，從醬醋油鹽到大米雜糧應有盡有，好比現在的便利商店，甚至連玩具、皮球都懸掛在牆上。由於早期的樓房是併排窄長的建築，瘦長的屋宇中央都有個小天井取光，表姨把我們安置在天井左邊加蓋的小通鋪。過了天井，後面有兩間堂屋，住了另外一家人，表姨全家則住天井後的樓上。
好像我們帶來雨水般，從到達的第一天就開始下雨。接連幾天，天井開始積水，連到廚房吃飯都要涉水而過。表姨有四個孩子，最小的兒子年紀與我相仿，他教我們玩紙牌、撿紅點，有大半的時間，我們幾個孩子縮在通舖上嘶殺出牌，忘了外面的風雨，忘了站在通舖邊觀戰的後堂屋孩子。
那孩子名叫阿源，是後間堂屋的長子，在表姨家的那幾天，我常聽見他媽在天井叫他：「阿源啊！別跟人貪玩啦！還不回來幫忙做加工？」阿源聽了，總是低頭默默離開。
有一次，聽到他媽又在堂屋喊：「阿源啊！叫你去跟你爸拿錢，說沒米啦！到底聽到了沒？」阿源苦著一張臉，萬般不情願地走了。半天他回來，只聽到他媽在屋裡怒喝：「就那麼沒用？連個米錢都要不到？」不久，阿源就像做錯事般，從堂屋怯怯然來到前頭店面，跟表姨說要賒帳拿米。表姨皺著眉頭說：「要不到錢？」阿源點頭擦去眼角的淚水。表姨亢聲罵道：「哪有這種男人，只會生不會養？你媽就這麼軟弱由他去？」阿源帳紅了臉，教人看了好不忍心。表姨嘆了一口氣說：「我不是在罵你，這包米先拿去給你媽煮！」
阿源轉進後間，表姨對著來店買東西，打扮穿著時髦的女客說：「夭壽啊！這查某人真可憐，要養四個孩子！拖磨啊」女客一副難以置信般驚訝地問：「她不是細姨嗎？這麼快就變成大某啦？」表姨冷冷地回：「又不是每個人都像妳這麼好命！」那女客撇著嘴說：「那也要看有沒這本事？」說完扭腰就走了，表姨怔怔望著女客的背影。
看到我站在店頭櫃後，她順手從牆上取下一個抽籤袋給我，說：「去找阿源一起玩吧！」
