「我們24小時不停歇地燒,至少兩三百具大體...」那場國難,讓火化師體悟人生真相

2018-06-28 16:48

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在喪葬流程中,禮儀師是照顧往生者家屬需求、並且陪伴他們的第一線人員,與禮儀師相關的報導、文章、戲劇作品皆時有所聞,民眾較不陌生。然而單靠禮儀師無法獨立完成所有治喪大小事,還需仰賴火化師、撿骨師等專業人員分工配合,才能讓往生者的最後一程功德圓滿。本篇專訪擔任新竹市羽化館組長的火化師蔡伍賢,一窺他的職人故事。

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火化師的日常不簡單

《生命出境手冊 台灣殯葬近況》一文可以得知,「火化」已經來到喪葬流程的末段,在大體入殮、告別式結束之後,家屬們護送棺木至「羽化館」,也就是以往我們俗稱的「火化場」。火化師會到門口接棺、將大體迎入禮堂,而家屬們在禮堂裡和往生者做最後一次道別。接著,棺木會在莊嚴肅穆的音樂聲中被緩緩推入「時光隧道」(連接禮堂與火化爐之間的通道),交由後台的火化師操作爐具,將大體連同棺材一起燒成灰燼。

(圖片來源/范瑀真攝 喀報提供)
連接前台禮堂與後台火化爐的「時光隧道」。(圖片來源/范瑀真攝 喀報提供)

看似簡單的幾個步驟,卻需要時間與經驗的累積才能出師。技術方面,火化師在高溫環境下工作,火化爐內溫度高達攝氏1000度,因此操作時必須全神貫注,任何閃失都有可能造成危險。雖然現在機具都已電腦化,火化師仍須謹慎地操作面板監控溫度、負壓等數據,並透過經驗判斷焚燒狀況。

除了技術層次之外,火化師還要面對來自不同家屬的需求,這時狀況就變得複雜許多。「一般禮儀師會告訴我們希望何時火化、拿到骨灰,大家對晉塔的時間比較注重。」蔡伍賢解釋,由於台灣傳統民間信仰對「晉塔」(將骨灰納入祖墳或是靈骨塔位)的時間點有所講究,所以為了配合家屬挑日子,火化師和各個家屬、禮儀師之間需要互相協調,才能盡量讓所有家屬在中意的時間拿到骨灰。

(圖片來源/范瑀真攝 喀報提供)
前台的火化師讓家屬和往生者道別後,會將遺體推往後台,準備進行火化作業。(圖片來源/范瑀真攝 喀報提供)

心態確立 面對大體你害怕嗎?

由於職業的特殊性,蔡伍賢不乏會遇到有人問他:「你會不會怕死人?」其實這個有點微妙、令多數人好奇的疑問,對蔡伍賢來說反而不是問題。他認為只要心態先確立,確定自己懷揣尊重、真誠地想要服侍,坦蕩之人是無所畏懼的。「說不定祂還會保佑你呢!反而是活著的人比較可怕。」羽化館裡微涼舒爽、格局與設計莊嚴明亮,與「恐懼」的情緒確實沾不上邊。反觀活人的世界紛擾複雜,弒親殺仇一類的新聞經常上演,比起已經長眠的往生者,也許生者還更令人生畏。

在踏入殯葬業前,蔡伍賢曾在汽車公司當過營業員,他打趣地說:「以前服務站著的人,現在服務躺著的人,都是服務業不是嗎!」秉持著這樣的信念,當他以火化師的身分陪伴往生者家屬完成喪葬程序、並且親手將骨灰罐交給家屬,他們一句衷心的感謝,對蔡伍賢而言就是最好的肯定。「看到自己給予幫助,更會覺得這些是自己必須做的,是一種責任。」

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