政治啟蒙早，國中開始看黨外雜誌
當時被國民黨政府視為是「江洋大盜」的施明德被抓到，學校為此還放了一長串從四、五樓垂掛下來的鞭炮。不久後，國三模擬考試出了一題「美麗島事件的省思」，寫完之後，老師就到姚家做家庭訪問了，提醒「寫文章要小心一點」。
現任立委李俊俋與姚文智是高一同班同學，前立委賴坤成則是大一屆的學長，因為知道李俊俋的爸爸是知名的憲法學者李鴻禧，原本相約到台大要去旁聽李鴻禧的課，因為擠不進去，乾脆直接殺去李家「吃飯」，姚半開玩笑說：「要不是他爸，我早就欺負他欺負到他完蛋……。」
輔大大傳系畢業後的姚文智，一邊攻讀政大政治研究所，一邊擔任《自由時報》的體育記者，負責翻譯體育外電。學運如火如荼的時代，他則利用晚上前往關心，當時各校為了是否撤退進行大辯論，他在政大校園獻出了人生的第一場政治演講，「我講得應該超乎預期的好吧，第二天就有女生說喜歡我了。」
姚文智從大學時代就是謝長廷演講會的「椅仔班」，當年號稱口才最好的是「南蘇（蘇貞昌）北謝」，姚文智追星一路追著謝長廷的場子跑，後來追成謝長廷的法案助理，開始與政治結緣。他還自爆，當年跟童振源（現任駐泰代表）之所以被選上擔任彭明敏的新聞秘書，其實是因為個子高，可以兼做隨身保鏢。
謝長廷面授機宜：下巴要低一點
孰料有一好沒兩好，這回姚文智參選，已是駐日大使的謝長廷對他面授機宜，建議他選舉與人互動時「下巴要低一點」，因為「個子高的人會讓人覺得高傲」。
回顧年輕往事，姚文智不時自顧自笑到樂不可支，叛逆、打混、把妹……毫不掩藏。即使選情不被看好，笑看人生的態度，也算是一種非典型。
姚文智小檔案
出生：1965年
現職：立法委員
學歷：輔仁大學大眾傳播系學士、政治大學政治研究所碩士、美國史丹佛大學訪問學者
經歷：《自由時報》記者、編輯、謝長廷國會助理、彭明敏競選總統新聞秘書、高雄市政府新聞處處長、副秘書長、台視文化公司總經理、行政院新聞局局長
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