用霸權轉移的角度來透析現在的美中關係，美國試圖運用經濟與軍事上的打壓，來延緩中國崛起。美國可能會透過某種區域軍事衝突警示中國，這場衝突最可能發生的地方正是台灣與南海。
近日美中關係變動頻繁，無論是中國軍事化南海的島礁、北韓領袖金正恩、南韓與中國之間的互動（還有日後與美國總統川普的會晤）、美中對台灣政策的改變，以及現在如火如荼正在上演的美中貿易戰，都諭示美國、中國之間正開始一場新的衝突。然而，這場衝突的核心究竟是什麼？
國際關係學者透過觀察過去的歷史，歸納出一套「霸權轉移理論」（Power Transition Theory）。用權力關係的角度來看，國際社會可以被區分為三種體系：單極體系（Unipolar System）、雙極體系（Bipolar System）以及多極體系（Multipolar System）。
單極體系代表著這個世界存在一個霸權國家（如冷戰過後的美國），並透過霸權國家的軍事與政治實力來穩定國際社會；雙極體系則代表這個世界存在兩個強權互相抗衡（如冷戰時期的美國與蘇俄），彼此之間的權力平衡（balance of power）可以為世界帶來穩定；最後，多極體系的世界則存在著多個強權國家（如一次世界大戰前的歐洲），強權之間的合縱連橫可以牽制彼此，以維繫世界穩定。
冷戰後的世界局勢趨向於單極體系；換而言之，美國做為世界的霸權（hegemon），確保主要國家不會無端掀起第三次世界大戰。然而，如眾所知，中國在過去這三、四十年急起直追，無論是在軍事與經濟的實力都漸漸趨近於美國，這時國際社會就面臨「霸權轉移」的問題。中國做為霸權的挑戰者，希望取代過去的美國，而成為主導未來國際社會走向的國家；美國做為現今霸權的維繫者，則必須千方百計地阻撓「中國崛起」。
當民眾在看待近日巨變的美中關係時，可以用霸權轉移的角度來透析美國與中國的外交政策。然而，霸權轉移理論的結論就是，做為現今霸權維繫者的美國，將會試圖運用經濟與軍事上的打壓，來延緩中國崛起的速度。這也就是為什麼川普需要在這個節骨眼上對中國展開一場貿易戰。
更甚者，美國也可能會透過某種區域軍事衝突的方式（因為兩國都是核子國家，爆發全面戰爭的機會並不高），來警示中國，或進一步逼迫中國在權力崛起的過程中踩煞車。這場區域衝突最可能發生的地方，正是台灣與南海。台灣人民與政府勢必得為了這場霸權轉移戰爭做好準備。
＊作者專欄作家。本文原刊《新新聞》第1628期。授權轉載。
