五月三日四日，美國派出以財政部長姆努欽（Steven Mnuchin）、商務部長羅斯（Wilbur Ross）、美國貿易代表萊特海澤（Robert Lighthizer）、白宮國家經濟委員會主任庫德洛（Larry Kudlow）、貿易顧問納瓦羅（Peter Navarro）、美國駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）和白宮國家經濟委員會幕僚艾森斯塔（Everett Eissenstat）組成陣容豪華的談判團，赴北京與中國進行一連兩天的貿易談判。
充分交換意見實為差異太大談不攏
在中美貿易戰烏雲蓋頂之際，如此談判團充分展示了其對談判的認真與誠意。就連北京官方媒體《人民日報》海外版的微信公眾號「俠客島」也承認：「這次美國願意來訪談判，本身就是一大進步；超豪華的陣容，更顯示了美方對談判協調中美經濟關係的重視。」更有揚言，美國肯千里迢迢過來談判，表明中國的強硬政策，讓美國「坐不住了」。
但兩天談判無功而返，這從中國招待也可見端倪：第一天談了四小時，吃了簡單的工作午餐；第二天更慘，只談了兩小時，連飯局也沒有。中國媒體在周五發放一條短消息：「中美雙方就經貿問題進行了坦誠、高效、富有建設性的討論，充分交換了意見；在有些領域達成了一些共識，在一些問題上還存在較大分歧；雙方同意保持溝通，建立相應工作機制。」
中國有曰；「新聞愈短，情況愈嚴重。」根據「黑話」翻譯一下：「坦誠、高效、富有建設性的討論」指雙方表明要價不加掩飾；「充分交換意見」指雙方要價差距極大；專門點出「一些問題上還存在較大分歧」更是極為罕見的語氣；會議最大的成果看來只是「同意保持溝通」，即沒有談崩了而已。
貿易停戰條件披露，掀中國反美情緒
美國代表靜悄悄地離開北京，沒有發布新聞稿，後通過《華爾街日報》（The Wall Street Journal），發放美方會議中給中國的名為〈平衡中美貿易關係〉（“Balancing the Trade Relationship between the USA and the PRC”）文本，提出停止貿易戰的條件，主要為：
一、中國兩年內減少二千億美元順差；二、要求中國保護美國知識產權，包括立即停止大規模補貼「中國製造二○二五」及今年內取消技術轉讓等；三、不反對美國可限制中國對美國在敏感技術方面的投資；四、七月一日前發布外國在中國投資的負面清單，取消外國限制及持股要求；五、在非關鍵部門關稅降到與美國對等，取消特定的非關稅壁壘；六、改善美國服務業市場准入；七、改善對美國農產品市場准入；八、每季度舉行會議一次，審議承諾的進度。
文件一經披露立即被中國網民抨擊為「新望廈條約」（一八四二年中美簽訂的「不平等條約」）或「新二十一條」，並被加油添醋地在網絡傳播，在中國掀起了新一輪反美民族主義。一些美國及歐洲專家也認為這些條件「任何一位領導人都不會接受」。但公平而論，除卻個別條件較苛刻，大部分都沒有如此不堪。
最苛刻與不合理的是第一條，即硬性規定中國在兩年內減少二千億美元的貿易順差。此前美國只要求減少一千億美元，這次翻倍變成「每年減一千億」；甚至算好了如何減少：第一年增加進口七五○億美元商品，減少二五○億出口，第二年再增加五百億進口，減少五百億出口。
根據美方統計，中國對美貿易順差為三七五○億美元，從美進口只有一三○○億美元。若說中國減少對美出口尚可努力達成，要中國兩年內從美國多進口一二五○億美元就是強人所難。更何況中國希望進口的高科技產品，美國都在六四事件後禁運，現在中美在高科技產業競爭，更沒有可能解禁。因此，問題在於美國沒有額外的價值一二五○億的產品能提供給中國。何況即便認為多進口美國商品是應該的，也很難硬性規定必須進口多少美貨，這等於讓中國進行龐大的官方採購，與自由貿易原則也不兼容。
