美國總統川普1日宣布，將在下周推出具體措施，對美國進口的鋼鐵和鋁製品加徵關稅，以保護美國業者。川普當天在白宮會見鋼鐵業和鋁業代表時宣布這一決定，表示將對進口鋼鐵加徵25%關稅，對進口鋁製品加徵10%關稅，並且關稅將維持「很長一段時間」。
白宮官員在當天晚些時候表示，具體細節仍待敲定，將於下周正式公布。美國政府這一最新貿易保護措施引發了多方反對。了解內情人士透露，儘管白宮經濟顧問柯恩（Gary Cohn）、國防部長馬提斯（Jim Mattis）等人強烈反對，認為此舉終將損及美國產業，川普仍執意作此決定。
Our Steel and Aluminum industries (and many others) have been decimated by decades of unfair trade and bad policy with countries from around the world. We must not let our country, companies and workers be taken advantage of any longer. We want free, fair and SMART TRADE!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2018年3月1日
加徵這兩項關稅的依據是美國商務部進行的「232條款調查」（Section 232 probe）。根據美國《1962年貿易擴展法》（Trade Expansion Act of 1962）第232條，美國商務部有權對進口製品是否損害美國國家安全啟動調查。
美國商務部於2017年4月分別對進口鋼鐵和鋁製品啟動「232條款調查」，並於今年1月向川普提交調查報告。按照法律程序，川普將在今年4月中旬前作出是否採取或採取何種貿易保護措施的決定。川普1日突然提前公開表態，令外界頗感意外。
根據此前公布的訊息，美國商務部向川普提出3種方案：對所有經濟體徵收無差別關稅；對重點經濟體加徵重稅同時對其餘經濟體設定進口配額；對所有經濟體設定相應進口配額。
分析人士認為，川普當天的表態意味著他傾向於第一種方案，即對來自所有經濟體的進口製品徵收關稅。不過，川普宣布的稅率比商務部建議的更高，商務部建議對進口鋼鐵和鋁分別徵收24%和7.7%的關稅。
美國商務部數據顯示，去年前10個月，對美出口鋼鐵最多的6大經濟體依次是加拿大、巴西、南韓、墨西哥、土耳其和日本。來自中國的鋼鐵僅佔美進口鋼鐵總量約3%。美國鋁業協會數據顯示，去年1月至11月，加拿大、俄羅斯、阿拉伯聯合大公國、中國和巴林是美國進口鋁製品的前五大來源地。
針對川普的表態，加拿大國際貿易部長尚帕涅（Francois-Philippe Champagne）1日回應說，美國對加拿大鋼鐵施加的任何關稅或配額都是「不可接受的」，外長方慧蘭（Chrystia Freeland）更揚言採取報復行動。歐盟執委會主席容克（Jean-Claude Juncker）也表示，歐盟將堅決回應，以捍衛歐盟利益。
在中國看來，川普作此宣布的時機特別有挑釁意味，因為中共總書記習近平的首席經濟智囊劉鶴正在華盛頓與美方舉行貿易會談。中國雖然只占美國進口鋼鐵製品總量的3%，但中國業者產能大舉擴張導致市場供應過剩、價格下滑，損及美國的業者，美國商務部形容這種情況已構成「國家安全威脅」。
「232條款調查」單邊主義色彩濃厚。自1995年世貿組織成立以來，美國政府僅啟動過兩次「232條款調查」，分別是在1999年與2001年，當時美國商務部均未建議採取措施限制進口。
