趕在2017年結束前，去年12月下旬世界不平等研究機構（World inequality Lab）發布了《世界不平等報告》（World Inequality Report 2018），報告顯示的是「如常的惡兆」─全球不平等持續惡化。如果此趨勢無法扭轉、甚至只是停止惡化，大家曾習以為常的自由貿易、開放經濟、甚至民主制度，都可能因此受創。
根據這份報告的數據可看出，不論體制是民主或非民主、開發程度高低、是富裕還是貧窮，社會的不平等難以完全磨平。根據該報告的數據，中國最富裕的10%人的收入佔GDP的比例達41%、俄羅斯為46%，先進的民主國家美國和加拿大47%；相對落後貧窮的撒哈拉以南非洲為54%，民主但相對較落後的巴西和印度為55%，中東國家貧富差距最大，其中最富有10%人的收入佔GDP的61%。收入分配最平均為歐洲， 10%最富有的人收入佔GDP的37%。
雖然人類歷史上，社會不平等是「常態」，競爭式的資本主義更是原本就讓生產工具、財富都有集中的趨勢，不平等拉大是原本就存在於體制內的力量。但百年來，透過各種制度的設計─主要是累進稅制，至於希望能減緩、也降低不平等加遽的情況。
不過，從上世紀80年代，因美國雷根、英國柴契爾夫人執政，而在經濟政策上開啟的「新自由主義」，雖然確實釋放一定能量的經濟活力，不過也減少了政府降低不平等的力道，加上全球化因素，讓社會不平等日益拉大。根據報告指出，1980年以來，全球1%最富有人的收入增長了27%，佔世界人口50%最貧困階層的收入進展總增長量的13%；富人所得的成長率是低收入者的2倍。。
個別看是美國與西歐在80年代時貧富差距程度類似，金字塔尖端的1%人口享有總收入10%。但到了2016年，歐洲的頂端1%人口持有總收入12%，而美國的頂端1%人口卻擁有總收入20%，底端50%人口占總收入比率則從1980年的20%以上，下滑到2016年的13%。
如果更深入細看數據，情況更為驚人。在西歐，最高所得前1%的人掌握的收入增量與所得較低的後51%的人相當。然而，在北美，金字塔尖端前1%的人掌握的收入增量與收入後88%的人相當。
各國不平等加深拉大的情況非常明確又明顯，原因則是多重因素共同造成─從全球化造成中低階勞工的被替代性更高，導致所得難提升（要素所得均衡化）；到自由化讓富人與企業逐低稅而居，同時引發各國的「降稅競賽」（稅制是拉低不平等的最佳重分配手段），再到產業型態變化，利益更形集中特定產業與特定階層等都有一定的關連。
