他的海報隨風鼓動，他是一位戰功彪炳的狙擊手，在對抗「伊斯蘭國」（IS）的戰役中殺死384名敵人，自己也在2017年初成為「烈士」。在伊拉克什葉派社群節節高升的宗教和民族情懷渲染之下，他受到前所未有的歌頌，幾乎已成為新一代的「聖人」。
薩爾西（Ali Jayad al-Salhi）死時62歲，效力於什葉派民兵「人民動員軍」（Popular Mobilization Forces，PMU，又稱Hashed al-Shaabi）。從街邊小販賣的薩爾西傳記來看，他是不折不扣的傳奇人物：1970年代初期從白俄羅斯的狙擊手學校畢業，加入伊拉克軍隊；1973年投入贖罪日戰爭（Yom Kippur War），協助敘利亞軍隊從以色列手裡奪回戈蘭高地（Golan Heights）；他對付過伊拉克北部的庫德族分離分子；接著在兩伊戰爭（1980-1988）對抗伊朗入侵。
毅然離開妻子、孩子與孫子，重返沙場對戰IS
但什葉派身分也讓薩爾西成為受害者，1991年伊拉克南部什葉派起義，薩爾西的一名兄弟在遜尼派獨裁者海珊（Saddam Hussein）的殘酷鎮壓中犧牲。直到2003年海珊政權被美國消滅，伊拉克什葉派才重見天日。
2014年6月，眼見IS一步步吞噬國家，伊拉克最具影響力的什葉派領袖西斯塔尼（Ali al-Sistani）發布宗教飭令（fatwa），呼籲什葉子弟兵挺身對抗IS極端分子，大批民眾因此投身戰場，薩爾西就是其中一員。
薩爾西毅然離開妻子、10個孩子與20個孫子再度走上沙場，在「人民動員軍」屢建戰功，成為對抗IS看板人物，YouTube有不少他的受訪片段，薩爾西說：「我們戰鬥是為了奪回自由，為了伊拉克人民和人性尊嚴而戰，不要任何回報，只希望大家替我們祈禱！」
薩爾西對自己的能耐非常自豪，他敘述自己藉由飛鳥軌跡察覺敵方狙擊手藏在樹上，或是和IS狙擊手對峙近一小時並殲滅敵方。戰死那一天，他所屬的「阿里至尊旅」（Ali al-Akbar Brigade）被IS重重包圍，他還是打死4個敵人，生涯擊斃敵人總數上升到384人。指揮官穆赫塔（Haidar Mukhtar）大讚他的英勇，說自己把薩爾西最後發射的一枚彈殼「作為紀念品」。
哀悼薩爾西的聲浪很快轉為崇敬，他持槍的海報四處飄揚，許多人創作詩詞、歌曲紀念他，大城巴斯拉（Basra）知名雕塑家計畫打造一座6公尺高的薩爾西銅像，小販賣起了印有薩爾西肖像的手錶，甚至連麵包店都推出印著薩爾西照片的糕點。
薩爾西的葬禮在什葉派聖城納傑夫（Najaf）舉行，墳墓則被安排在「和平之谷」公墓，正好位於聖人阿里（Imam Ali，創教先知穆罕默德的女婿）的聖陵附近。薩爾西的步槍被送到位於什葉派第四聖城卡爾巴拉（Karbala）的博物館，什葉派聖人胡笙（Imam Hussein，阿里之子）西元680年戰死於此地，史稱「卡爾巴拉戰役」（Battle of Karbala），也正是遜尼派與什葉派分家的決定性之戰。
