梵蒂岡20日發布消息，極具爭議性的樞機主教伯納德．勞死於羅馬，享壽86歲。教廷將在21日舉行葬禮，全程以樞機主教規格進行，教宗方濟各也將出席，但此決定引發外界批評，因為伯納德．勞在掌管波士頓總教區期間，長年包庇大批性侵兒童的神父，已知受害者超過千人，這樁醜聞震撼全美與全球天主教社群，《波士頓環球報》調查過程還被翻拍為電影《驚爆焦點》，獲得2016年奧斯卡獎最佳影片殊榮。
這樣的神職人員會進天堂還是下地獄？
羅馬天主教會20日公開確認，現年86歲的前波士頓總教區總主教伯納德．勞（Cardinal Bernard F. Law）病逝於羅馬。伯納德．勞在2002年被迫辭卸波士頓總教區總主教，2004年被時任教宗若望保祿二世任命為羅馬聖母大殿（Basilica di Santa Maria Maggiore）副主教，直到2011年才因健康因素再度辭職。
對於這位身敗名裂的伯納德．勞死後應該進天堂還是下地獄，他在波士頓總教區的繼任者歐馬利（Sean O'Malley）樞機主教只能含糊其辭：「我希望每個人都能進天堂，但我沒有資格評斷。
哈佛大學畢業、力挺黑人民權
伯納德．勞出生於1931年，畢業自全美歷史最悠久的麻州哈佛學院（Harvard College，隸屬哈佛大學），1961年成為神父之後，致力照顧移民社會福利和貧苦階層，也是一位力挺民權運動的人權領袖，曾因為加入黑人運動組織而遭人威脅要取身家性命。1984年，時任教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）任命伯納德．勞為波士頓總教區總主教，為美國32個總教區之一，區內至少有1500萬名教友。
伯納德．勞升任總主教之後，親善性格讓他廣結善緣，他與總統、政商名流和許多外國領袖成為好友，逐漸成為美國最有聲望的神職人員；他對宗教採保守立場，強力反對墮胎、避孕、女性擔任神職等性別平權議題，但同時一心投入救濟貧困的善心活動，並積極促進天主教教會與其他宗教社群的友誼，波士頓社會普遍讚許他帶來的包容氛圍，不少人認為，伯納德．勞極有可能成為天主教會史上第一位來自美國的教宗。
但是，2002年之後，世人對伯納德．勞主教的印象，從此只停留駭人聽聞的天主教會教士大規模性侵案。
報社深入追蹤神父連續性侵案
2001年3月，波士頓媒體報導了當地神父吉歐根（John J. Geoghan）的性侵罪行，吉歐根被控在波士頓各教區擔任神父的30年間，屢次犯下猥褻兒童與性侵兒童惡行，檯面上的受害者至少130人，但吉歐根被舉報後，每一次都能全身而退，輾轉被派到下一個教區，繼續荼毒幼苗。
