1921年一月，俄羅斯波羅的海艦隊成員阿凡斯．舒爾（Afanasy Shaur），在舊稱「彼得格勒」的聖彼得堡，籌劃了一場前所未見的男同性戀婚禮（gay wedding，又稱「同志婚禮」）。
來參加婚宴的賓客包括95名前軍官，以及其他軍階較低的陸軍及海軍軍人，還有一名穿了男裝的女子。
這座城市從未出現過這樣的景象。
舒爾為此使出渾身解數，因為如果這只是一場派對，賓客不會有興趣來。他為此賭了一把，嚴格按照俄羅斯習俗行禮，有雙親祝福，有音樂會娛賓，這樣的婚禮應該會令人無法抗拒。他賭贏了。
當時，俄羅斯社會對男同性戀社群有過一段短暫的包容時期。
在1917年十月革命之後，布爾什維克黨人廢除了俄羅斯律法，要到1922及1926年才另立刑法，兩部刑法均未有將同性之間的性行為列為違法。
1916年，俄羅斯水手與作女性打扮的年青男子
1920年代走紅的德國著名易服表演者斯特姆
1920年代中期的列寧格勒潮流指標人物
但彼得格勒的這場婚禮，並不如表面看來那麼值得慶賀：在喜宴結束之時，所有賓客都被逮捕了。
舒爾的真正身份，是秘密警察的一員，舉辦這場婚禮是為了向上司邀功。他指控這些軍人是反革命，企圖從內部摧毀方興未艾的紅軍。
但舒爾的指控未獲接納，這宗案件最後不了了之，「反革命」們虛驚一場，沒有受到懲處。
如何認出「同志」？
早在革命爆發之前，男同性戀者（gay men）已是俄羅斯地下社群的一部份，彼此之間以服裝為「暗語」相認。
在聖彼得堡，紅色領帶是一個記號，其他記號包括縫上了長褲口袋的紅色披肩。往臉上抹粉、塗睫毛液也是。
彼得格勒的「平民」階級同志
打扮成著名芭蕾舞者瑪蒂達的易服表演者
在十月革命後，濃妝艷抹的「默劇明星」造型變得大行其道，不再局限於年輕的男同性戀者。
革命與內戰帶來的不穩定，令俄國同性戀者在艷麗服裝與奢華飾品方面，不得不落後於歐洲其他國家的男同性戀者。
合法但仍受迫害
布爾什維克黨人，間接地受到德國科學家赫希菲爾德（Magnus Hirschfeld）影響。赫希菲爾德在柏林創立了「性學研究所」，並經常公開表態，認為同性戀並非疾病，而是人類性傾向的自然體現。
然而，雖然布爾什維克黨人在1920年代通過的刑法，沒有關於同性性行為的條文，但男同性戀群體仍遭到迫害，時有男同性戀者被毆打、勒索及無故解職。
1910年代的俄羅斯衣服表演者
一些受害的俄羅斯男同性戀者致信精神病學家別赫捷列夫（Vladimir Bekhterev）傾訴自己的苦況，並將別赫捷列夫視作自己最後的希望。他們向他敞開心扉，請求他協助自己抵抗抑鬱，甚至「治好我的病症」。
