美國國家美式足球聯盟（NFL）球員在國歌演奏時單膝跪地、抗議種族歧視的風波從去年8月起持續延燒。美國副總統彭斯8日出席印城小馬隊主場的賽事，見到客隊球員在演奏國歌時單膝跪地，原本要觀戰的彭斯氣到離場，總統川普後來在推特表示，是他要求彭斯這麼做，還大讚「以你為榮」。
8日是印城小馬（Indianapolis Colts）對「舊金山49人隊」（San Francisco 49ers）之戰，曾是印第安納州州長的副總統彭斯（Mike Pence）賽前還在推特放了自己穿著印城小馬隊球衣與帽子的照片。不過，「舊金山49人隊」的多名球員在演奏國歌時單膝下跪，彭斯立刻離場以示不滿，他後來在推特上發出聲明，「今日印城小馬隊的比賽，我離席了，因為川普總統與我不贊同對軍人、國旗、國歌不敬的活動……雖然每個人都有權表達個人意見，但我認為要求NFL球員尊重國旗與國歌並不過份。」
I left today's Colts game because @POTUS and I will not dignify any event that disrespects our soldiers, our Flag, or our National Anthem.
— Vice President Pence (@VP) 2017年10月8日
While everyone is entitled to their own opinions, I don't think it's too much to ask NFL players to respect the Flag and our National Anthem
— Vice President Pence (@VP) 2017年10月8日
美國總統川普（Donald Trump）在推特表示：「我要求副總統如果（演奏國歌時）有球員跪地、不尊重我們的國家，就請他離開賽場。我以他與副總統夫人為豪。」
I asked @VP Pence to leave stadium if any players kneeled, disrespecting our country. I am proud of him and @SecondLady Karen.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2017年10月8日
NFL球員在國歌演奏時單膝下跪緣起於2016年8月，時為「舊金山49人隊」的四分衛卡佩尼克（Colin Kaepernick）在國歌響起時，以單膝下跪的方式表達抗議，當時美國社會正負評價皆有。卡佩尼克曾表示：「我不想向國旗起立表示敬意，因為這是一個壓迫黑人與有色民族的國家。」。在比賽前演奏國歌時單膝跪地、抗議司法系統存在種族不公者大多為非裔美籍的NFL球員；他們在警察殺害好幾位手無寸鐵的非裔美國人後開始這種抗議行動。
川普9月幫阿拉巴馬州共和黨參議員候選人斯特蘭奇（Luther Strange）造勢時，將砲口對準那些在國歌演奏時單膝跪地的NFL球員，不僅敦促球隊老闆開除他們，還稱：「（球隊老闆）把那些龜兒子（Son of the bitch）趕出球場，開除他們！開除他們！（那些開除球員的老闆）一周內會成為全美最受歡迎的人，因為不向國旗起立完全不尊重我們的文化，也完全不尊重任何我們遵循的價值。」
川普這番羞辱球員的言論引爆球員及球團高層不滿，促使NFL多支球隊、約200名球員在9月24日賽前演奏國歌時，以各種方式向川普抗議。
