時隔12年，中國在9月7日公佈新的《宗教事務條例》，旨在反應中國和世界形勢的「深刻變化」。分析人士認為，《條例》與原來的版本相比限制更加嚴格，但是執行力仍然面臨考驗。
據《新華社》的消息，國務院總理李克強日前簽署國務院令，公佈新修訂的《宗教事務條例》，自2018年2月1日起施行。《條例》規定， 任何組織或者個人不得在不同宗教之間、同一宗教內部以及信教公民與不信教公民之間製造矛盾與衝突；禁止在寺觀教堂外修建大型露天宗教塑像；不允許擅自組織公民出境參加宗教方面的培訓、會議、朝覲等活動；禁止在宗教院校以外的其他機構傳教、設立宗教場所等。
新華社報導說，修正條例是為了反應國際國內形勢的「深刻變化」。中國主席習近平強調要保證防止通過宗教的外國勢力滲透，以及防止極端主義思想的散佈。
人民日報9月8日發表評論員文章稱，新修訂的《條例》更好地體現了促進宗教關係和諧。宗教不是法外之地，宗教活動也要受到法律約束。
中國共產黨一直表示會保護宗教自由，但與此同時緊密控制宗教活動，並只允許官方承認的宗教組織進行運作。新的《條例》也將對網絡上對宗教問題的討論、宗教集會、宗教機構籌款以及宗教建築的建設進行監管。
《條例》的草案送審稿在去年9月發布並尋求評論，過了近一年，這份條例才完成草案的審核，並由國務院公佈。美國普渡大學社會學教授、中國宗教與社會研究中心主任楊鳳崗認為，費時較長的原因，應該是政策制定層內部存在意見分歧和討論。
從新的條例來看，最後是強硬派佔了上峰。與徵集公眾意見的草案相比，最終的《條例》版本限制更多。楊教授認為， 一些直言不諱的律師和法律學者的意見完全沒有被採用。
楊鳳崗教授通過郵件對美國之音表示，不同宗教存在不同的主要問題，但《條例》中的內容針對的是所有宗教。他舉例說，宗教商業化是佛教和道教的主要問題，《條例》規定商業化方面的限制並且禁止在戶外修建大尊宗教雕像。對於伊斯蘭教來說，宗教激進化是主要問題，《條例》中也表達了進一步針對分離主義、激進主義和恐怖主義行為的控制。
對於天主教來說，楊鳳崗表示，新版與2005年的版本並沒有顯著區別。對於基督徒來說，三自教會和家庭教會在近年來面臨越來越多的限制。《條例》第四十四條規定：「禁止在宗教院校以外的學校及其他教育機構傳教、舉行宗教活動、成立宗教組織、設立宗教活動場所」。
楊鳳崗舉例說，一些地方的人已經收到通知，停止設立學齡兒童夏令營，或是周日學校的通知。他說，《條例》在明年年初開始實施後，對於家庭教會的限制措施會更加嚴格。
微博上網友們也對《宗教事務條例》展開各種各樣的討論，由於是國務院公佈的條例而不是人大通過的法律，一些網友質疑條例是否能夠得到有效的執行。
網友表示：「禁止在寺觀教堂外修建大型露天宗教造像這一條，耐人尋味」、「再好的法律法規，如果不認真執行那就頂個屁用」。
楊鳳崗教授表示，就像2005年的條例一樣，他預測2018年的這個條例也不能得到有效執行。楊鳳崗說：「家庭教會是屋裡的大象，誰都無法迴避這個問題。條例假裝看不見（看見了不明說），意在打壓（以往的打壓失敗了），旨在圍剿封死。但形勢比人強--有利於家庭教會發展的社會因素尚在。」
