1961年9月18日，時任聯合國秘書長哈瑪紹在飛往剛果民主共和國進行停火談判途中，遭遇空難身亡，享年56歲 ，是史上唯一一位殉職的聯合國秘書長。儘管聯合國官方報告稱，駕駛員人為失誤導致墜機，但外界始終質疑哈瑪紹是「被墜機」，而前秘書長潘基文指派的調查小組將在本月遞交報告給現任秘書長古特雷斯，《紐約時報》引述消息指出，報告提到美國、英國和比利時的情報單位，可能握有哈瑪紹遇難的真正原因。
飛往剛果民主共和國調停武裝衝突 座機中途神祕墜毀
瑞典籍的哈瑪紹（Dag Hammarskjöld）是聯合國（United Nations）第2位秘書長，也是至今就任年紀最年輕的秘書長，而1961年的空難，讓他成為目前唯一任內殉職的秘書長。哈瑪紹當時搭乘美國製造的「道格拉斯DC-6」（Douglas DC-6）型號客機，前往非洲中部的剛果民主共和國（DRC）進行停火談判，因為該國軍閥沖伯（Moïse Tshombe）取得南部卡坦加省（Katanga）控制權，並在比利時支持下宣布獨立，結果引發剛果危機。
哈瑪紹生前最後旅程：搭上飛往剛果民主共和國的專機。
哈瑪紹的座機在尚比亞（時為英國自治領地北羅德西亞）第3大城恩多拉（Ndola）墜毀，該城距離剛果民主共和國南部邊界僅10公里。3人組成的聯合國調查委員會隨即於1962年公布調查報告，認為駕駛員失誤才導致墜機，但並未排除座機遭受攻擊的可能性，因此外界對於哈瑪紹的死因，始終抱持質疑態度，且認為他很可能是遭到暗殺，因為沖伯極力反對聯合國調停。
美國、蘇聯與歐洲的「代理人戰爭」
另外，哈瑪紹認為聯合國維和部隊的任務是維持當地和平秩序，分離衝突則是剛果民主共和國內部事務，因此不同意協助時任剛果民主共和國總理盧蒙巴（Patrice Lumumba）打擊沖伯，而盧蒙巴向美國求助，也遭到時任美國總統艾森豪（Dwight D. Eisenhower）拒絕。最後盧蒙巴得到蘇聯軍援，讓艾森豪相當震驚，加上剛果民主共和國盛產礦物，這場危機形同蘇聯與美國等強權的「代理人戰爭」，而哈瑪紹主張非洲「去殖民化」的外交路線，與列強的態度相衝突。
哈瑪紹死於一場陰謀？UN本月提出新調查報告
英國倫敦大學研究非洲去殖民化的學者威廉斯（Susan Williams）在2011年出版書籍《誰殺了哈瑪紹？》（Who Killed Hammarskjold?）直言：「不論（空難）細節為何，他（哈瑪紹）的死幾乎就是一場陰謀造成。」哈瑪紹的墜機主因從未被定案，而潘基文在2015年指派的調查小組表示，擁有足夠的新資料拼湊真相，聯合國大會則在2016年12月通過決議案，由坦尚尼亞前大法官歐斯曼（Mohamed Chande Othman）主導新調查，並將在7月向祕書長古特雷斯（António Guterres）提交報告。
