中國海軍遼寧艦航母編隊25日駛出青島基地，展開今年首場跨海區訓練，中國媒體稱「三大艦隊全部亮相，各有一艘戰艦相隨」，預計將採取連續轉移海區的方式，在相關海域進行編隊隊形、艦載機飛行訓練和艦基戰術等課目演練。港媒稱遼寧艦將不會在香港回歸20周年的7月1日趕到，而是等到7月8日才會停靠香港，並首次開放民眾參觀。
人民網稱，海軍航母編隊由遼寧艦、導彈驅逐艦濟南艦（052C）和銀川艦（052D）、導彈護衛艦煙台艦（054A），以及多架殲—15艦載戰鬥機和多型艦載直升機組成，此次亮相的戰艦型號豐富，涵蓋近海防禦的054A、最先進驅逐艦052C、052D。而此次出航的煙台艦、濟南艦、銀川艦更分屬北海艦隊、東海艦隊、南海艦隊。
對於濟南艦、銀川艦而言，此次跨海區域訓練，都是它們首次編入航母隊伍，與遼寧艦一起執行任務。而煙台艦已是第3次以航母編隊一員的身份出海，早在2013年11月，煙台艦就曾趕赴南海開展科研實驗和軍事訓練活動，2016年12月25日中國航母編隊首次遠海訓練，煙台艦也參與其中。
根據港媒報導，遼寧艦從青島至香港只需兩天航程，其間取道台灣海峽或外海均有可能。專家推測，遼寧艦可能先從台灣東部海面南下，返航時經由台灣海峽北上。預計遼寧艦將在7月上半月訪港兩日，港媒盛傳其中一天將是紀念盧溝橋事變的7月7日，但《明報》引述香港各界慶典委員會主席、香港特別行政區全國人民代表大會代表鄭耀棠說法，稱遼寧艦將於7月8日抵港訪問兩天，並開放市民登艦參觀。
由於遼寧艦是第一次在夏季出海進行訓練，將面對包括清除鹽分等新考驗。遼寧號航母編隊已第三次進行跨區訓練，最近一次是去年12月下旬，駛入西太平洋進行遠海訓練，並繞台灣東部進入南海演練，今年1月10日結束訓練任務後，經台灣海峽北返。遼寧艦也曾兩次前往南海訓練，分別是2013年11月和今年1月，但不清楚這次離開香港後是否會前往南海。
