2016年美國大選，當桑德斯在民主黨內將希拉蕊逼至牆角、而川普在共和黨內聲勢鵲起時，美國《時代》雜誌由芙哈爾（Rana Foroohar）執筆的一篇文章，其實適時說明了民粹思維興起的背景。在該篇名為〈美國資本主義的大危機〉（American Capitalism’s Great Crisis）的文章中，作者檢視美國據以立國的資本主義，在各年齡層中均不受信賴，其中尤以十八至二十九歲為甚。長期以來過於強調自由市場而忽略公平分配，是問題主因，而經濟體系中金融角色的過度膨脹，更是眾矢之的（Oversized role of finance and Wall Street）。
的確，在過去五年間，各國財經媒體，普遍出現對社會現象的描述是:貧富不均、高失業、低薪資、低成長，似已成為各國須共同面對的問題。尤其分配失衡、貧富差距不只存在於人與人之間，也存在於國與國之間，現今的恐怖攻擊（不論來自IS伊斯蘭國或蓋達組織），乃至反商仇富、不同類型的階級鬥爭，都直接間接來自資本主義的濫用與失速。
本書是在這種背景下誕生，作者談的也許是許多大家已察覺的現象，所提的解決方案也非全然創新之見，但確實是有組織、有體系的整理，以呈現資本主義的流弊及救贖之道。
資本主義的確有問題，但也不能否定其以往對世界經濟發展的貢獻，更不是英國工黨領袖柯賓（Jeremy Bernard Corbyn）共產主義式的解方可以回答。資本主義當然需要「拯救」（作者使用save一字，不知為何不用rescue），也需要「修正」，才能維持一種「社會流動性」（social mobility，在公平教育下，窮人有機會翻身、力爭上游，富人也不會長期不勞而獲、永世尊榮。
作者在論及資本主義的五大基石時，尤其有深入地分析，其中容我特別指出智財權與專利的議題，表面上是鼓勵創新、保障研發的利器，但實施至今，已至走火入魔的程度。記得在與國外友人對話時，我曾提過廢止智財權規定的想法，對方大驚：「豈不妨礙創新的誘因？」，我的回應是：「這是矯枉必過正的做法，閣下不覺目前各種無所不用其極的智財權保護，反而更妨礙創新？」同樣現象也見於藥品的專利，以及透過「技術性」改變而延長專利的生態，都無法產生保護消費者、提升醫療水準的效果。更嚴肅的層面是，浪費鉅量社會資源，卻惡化財富分配不均以及貧富差距的擴大。
當然本書作者，習用「典型美國勞工緬懷往日生活」的手法，說明資本主義辜負普羅大眾。不過生產要素的內容及權重隨時代而改變，在勞力密集時代，經濟成長的果實，勞工自然分享較多；但在資本密集、技術密集乃至知識經濟時代，也不能怪罪資本、技術、管理的提供者，獲得適當的回饋。此時，政府的角色自應發揮，透過調整分配（pre-distribution）以及移轉收支（transfer payment），進行改善分配不均的問題。
本書可讀性甚高，正如書名副題所稱for the many, not the few，長存此心，資本主義仍有可為。
＊作者為東吳大學法商講座教授、前行政院長；本文選自作者為羅伯・萊克新著《拯救資本主義：在大翻轉年代，照顧多數人的福利，不是少數者的財富》所寫推薦序
