中國社會科學院學部委員、中國人類學學會會長郝時遠16日在西班牙馬德里表示，13世紀，義大利人馬可波羅在中國遊歷了17年，是第一位記錄西藏屬於中國的西方人。
正在西班牙訪問的「中國藏文化交流團」當天與馬德里中國文化中心共同舉辦了《走進西藏文化與藏傳佛教》的講座。郝時遠在做《西藏的歷史與現狀》主題講座時說，馬可波羅(Marco Polo)在他著名的《馬可波羅遊記》中留下了這樣的記錄：「西藏地區是一個極大的州，居民有自己的語言和偶像崇拜，但是所有的事務，都歸元朝皇帝管理。」
郝時遠透過西方人的描述對1959年以前的西藏進行了介紹。他說，從18世紀開始，許多西方人對中國的西藏進行過描述。1783年，東印度公司的特納到了西藏的日喀則，他的描述是：西藏呈現給旅行者的最初印象是天底下條件最差的地方，顯現出很大程度上的文化之無能。」
1904年，英國軍隊入侵西藏時，隨軍記者錢德勒揭示了西藏社會實際上如同歐洲中世紀的農奴制社會。錢德勒在《真實的西藏》一書中說：「（布達拉宮）這座居住著佛教領袖、菩薩化身的宮殿比起歐洲血債最多的中世紀城堡來說，它目睹的殺人場面和慫恿人去犯罪的情景更多。」他還寫道：「喇嘛是太上皇，農民是奴隸。」
郝時遠表示，2016年，西藏已擁有普通高等教育院校６所，各級中學127所，小學826所，各類在校學生達50多萬人。適齡兒童入學率達98.9％，青壯年文盲率降至1.2％。2016年，西藏城鎮居民人均可支配收入增長10％，達到27875元人民幣，農村居民人均可支配收入增長13％，達到9316元人民幣。
郝時遠強調，西藏的發展任重道遠。西藏的現代化發展是在平均海拔4000公尺以上的地區進行的，過程中沒有可資借鑒的經驗，是中國現代化之路最艱巨的任務之一，也是人類創造高原現代化的「中國實踐」。
美國人權報告：中共嚴重侵犯西藏人權
中國學者大力宣揚北京政府在西藏的建設，然而美國國務院今年公布的《全球人權報告》(Country Reports on Human Rights Practices)中指出，中國政府加重在西藏鎮壓，嚴格控制西藏自治區的通信管道，致使西藏自治區以外、一些主要西藏地區的信息難以進入。此外，中國政府還嚴格限制外國記者前往藏區自由旅行；甚至拘留與外國記者講話、試圖向國外人提供信息或傳達有關抗議等信息的藏人。外交官員和新聞記者幾次赴西藏自治區訪問、皆受到中共地方當局的嚴格控制。
報告中還提到，藏人的言論、宗教、結社、集會和行動自由等權利都受到嚴厲限制，藏人持續面對就業歧視，比中國漢人更難以獲得創業的許可證和貸款。政府還限制對當地非政府組織獲得外國非政府組織的資金，以及國際非政府組織向西藏社區提供援助，使藏人生活非常艱難。
