英國倫敦西部的高級住宅區，24層樓高的格倫費爾大樓14日驚傳火警，一小時內大樓就被烈火吞噬。BBC報導，目前已知30人死亡、76人失蹤、37人還在醫院治療，其中17人傷勢嚴重。英國警方認為，死亡人數恐超過60人，還可能破百。由於整棟大樓被燒得面目全非，死者屍體也很難辨英國首相梅伊（Theresa May）15日下令，徹查大樓失火案原因及責任歸屬，政府也將檢討相關措施。英國媒體報導，格倫費爾大樓（Grenfell Tower）是當地的社會住宅，雖然坐落於房價高昂的「肯辛頓─切爾西區」（Kensington and Chelsea），大樓內許多住戶都是社會弱勢。過去他們曾多次向大樓管理單位KCTMO和當地政府抗議消防設施不足，卻都被當耳邊風。
公共住宅私有化使房價上升 弱勢族群居住品質下降
#GrenfellTower: Local resident discusses complaints he made about safety in his flat that were ignored pic.twitter.com/yAphRryd8v
— Sky News (@SkyNews) 2017年6月16日
位於倫敦近郊的「肯辛頓─切爾西區」是英國房價最高地區，根據英國國家統計局（Office for National Statistics）資料，該區平均房價為140萬英鎊（約合新台幣5400萬元）。住不起的中產階級紛紛出走，留下金字塔頂端的有錢人和住在社會住宅的中下階層。肯辛頓區103個的里中，有11個里占了英國最貧窮地區的10%。 （相關報導： 英國歌姬愛黛兒現身倫敦火災現場 給災民溫暖擁抱 ｜ 更多文章 ）
為了容納更多人，建在高級社區的社會住宅通常都規劃成大廈高樓，一戶通常只有兩房一廳，生活空間非常擁擠，一個月租金折合台幣還要約6萬6000元。起初，英國的公共住宅由地方政府負責建設及管理，但隨著政府財政負擔加劇，建設和管理的業務轉交給私人企業。在柴契爾（Margaret Thatcher）任首相時，開始推動「公共住宅私有化政策」（Right to Buy），開放讓在公共住宅住滿五年的人可以買下，還可以獲得折扣。在工黨首相布萊爾（Tony Blair）主政下，更開放讓私人開發商在翻新公共住宅後可以在市場銷售60%的新住房，使得房價更進一步由市場主導，在投資客炒作下，房價直線飆升。另一方面，公共住宅的管理狀況也非常糟糕，房屋漏水、瓦斯漏氣等時有所聞，以格倫費爾大樓為例，電路系統故障、火警鈴沒作用，甚至沒有自動灑水系統。KCTMO去年砸下1000萬英鎊（新台幣4億元）翻修的大樓外牆隔熱板（cladding）竟然不防火，還使火勢向上延燒。居民懷疑翻修根本只是為了改善大樓外觀，吸引更多買家，同時掩蓋大樓的結構缺陷。
