美國馬里蘭大學一位中國留學生近日在畢業典禮上致詞，從踏足美國呼吸到第一口新鮮空氣為切入點，講述留學5年後對美國社會寬容、公民參與以及自由民主的感受。由於她對比了中美的空氣污染，令她的演講引來中國官媒、五毛、民族情緒高漲的憤青，以及少數留學生的不滿和詆毀，甚至辱罵。這位讚賞美國言論自由的留學生，卻因不堪遭罵「辱華」、「踐踏國格」等，被迫發表道歉聲明。
來自云南昆明的馬大留學生楊舒平，5月21日在2017年畢業典禮上，回憶5年前在杜勒斯國際機場剛下飛機，準備戴上口罩，卻驚覺空氣如此清甜，而她在中國要戴口罩，否則有可能會生病。
楊舒平以此為切入點，進一步講述另一種讓她感受到衝擊的自由-言論的自由。楊舒平表示，在赴美前，「生命」、「自由」、「對快樂的追尋」等概念只是教科書上的名詞，但在馬大的學習生活讓她理解了在美國自由地表達真實想法是受人尊重的，在馬大的每一天，她都被鼓勵講出對爭議話題的想法，質疑教授的觀點，甚至可以在網上為教授打分，去探索真相，去參與社會。
儘管楊舒平的演講讓現場數以千計的畢業生和家人多次報以掌聲，更令主持典禮的華裔校長陸道逵感動流淚，但是卻遭到時常煽動民族主義愛國情緒的環球時報等中國官媒，以及大批所謂「愛國」網友和少數留學生的圍攻。
他們以楊舒平對昆明空氣污染失實描述為由，抨擊楊舒平「有失公允」、「辱華」、「舔美」，將美國人對中國人的刻板印象再次放大，甚至不乏網友用髒話辱罵、人身攻擊，並在網上公佈她的個人隱私。
有報導稱，由於不堪「愛國者」的「人肉」和「洗版」的壓力，楊舒平當天晚上註銷了臉書頁面，並發表了道歉聲明，稱演講帶來的反響大大出乎意料，令她深感不安，而她深愛祖國和家鄉，只是分享留學體驗，沒有對國家及家鄉的否定或貶低之意，同時也希望不要再有更多的解讀，甚至人身攻擊。
中國著名網絡作家慕容雪村星期二對美國之音表示，他對所謂「愛國者」對馬大畢業生楊舒平的辱罵感到不恥，因為楊舒平對國內空氣的表述，是她個人的感受，而處於同一環境下的人，每個人具體的感受是不一樣，更何況她進而表達的對自由的讚美更是正常人的情感。
他說：「這些人動不動就『辱華』，意思是她侮辱中國。她說的空氣狀況難道不是真實的嗎？有的人會說，她說的言論自由那塊是對的，那她對昆明的空氣那種描述是不正確的。但是，實際上這裡面有一個問題，當一個人描述自己經歷的時候，是很難證偽的。如果這個經歷不是特別離譜，其實你很難證實不是真的。而且另外，她只不過藉此作為引子，引出來對美國言論環境贊同的態度，這個在我看來，完全毫無問題。」
