中國政府週一（8日）否認駐美大使崔天凱曾要求美國解除美軍太平洋司令部司令哈里斯職務的報導。然而美軍一名發言人則表示，中國對哈里斯的「抹黑」由來已久。
日本《共同社》週五（5日）援引消息人士的說法指出，中國駐美大使崔天凱在中國國家主席習近平4月訪問美國期間向美方提出將哈里斯（Harry B. Harris Jr.）解職的要求，以換取中國在北韓問題上對美國的支持。
中國外交部發言人耿爽8日在例行記者會上批評這一報導是「無稽之談」。《華盛頓郵報》也援引中國駐美大使館發言人的話說，相關報導「純屬捏造」。這名發言人說，崔天凱從未在任何場合向美方任何人提出過這項要求。
不過，《華盛頓郵報》專欄作家羅金（Josh Rogin）星期一在一篇社評中說，美國總統川普就任前的政權交接團隊曾透露，崔天凱在交接期間曾向美國川普（Donald Trump）的顧問、女婿庫許納（Jared Kushner）提過撤換哈里斯的要求，但是川普方面沒有做出任何保證。
美軍太平洋司令部發言人、海軍上校詹姆斯（Darryn James）對《華盛頓郵報》說，這可能是中國政府對哈里斯的又一次抹黑。
詹姆斯說：「多年來，中國針對哈里斯上將進行了很多（負面）宣傳，我們並不是很在意。」他還說：「哈里斯上將關注的仍然是在他的職責範圍內保護美國的利益。」
哈里斯對中國在南海的填海造島和軍事部署行為批評嚴厲，他也是美韓聯合部署「薩德」反導彈系統的支持者。中國官方《環球時報》週一在社評中說，哈里斯被廣泛認為是對華強硬派，「很多中國人不太喜歡他，這一點沒有錯」。
川普上台以來，美國海軍還從未在南海進行過挑戰中國有爭議領土主張的航行自由行動。據《紐約時報》報導，美國國防部今年拒絕了美軍太平洋艦隊提出的在南中國海開展自由航行的三次請求。
美軍太平洋艦隊司令斯威夫特（ Scott Swift）星期一在新加坡說，美軍的航行自由政策並沒有改變。
