中國官媒《環球時報》19日報導，中國首艘國產航母「將在4月23日下水」的消息雖然已被廣泛報導，但中國知名航母專家李傑表示，4月23日海軍節並非航母下水的最好時機，因為當天潮汐不對，對航母這樣的大型船舶來說，必須吃水水深滿足一定標準才可安全下水。適逢大潮的4月28日前後，才是比較適合的日子。
從上周開始，一系列的線索都指向中國首艘國產航母將在4月23日下水，包括在網上熱炒的「中國首艘航空母艦下水紀念封」，紀念戳上印著「遼寧·大連4月23日」，軍事迷對中國國產航母的側拍似乎也印證這個進度。此外，中船重工董事長胡問鳴最近陪同中央軍委委員、裝備發展部部長張又俠視察重點工程進展，更讓媒體認定「海軍節當天下水確定無疑」。
關於中國國產航母何時下水最近的官方回答，是國防部新聞發言人吳謙3月份的回應：「我相信不會讓大家久等」，也讓外界認定時間已經不遠。不過中國航母專家李傑對《環球時報》表示，大型船舶下水要考慮到水文環境等因素，尤其是潮期的影響。為保障下水安全，水深要足夠，越深越安全。比如說一艘船吃水10公尺，理論水深11公尺足夠，但因為船舶可能會上下顛簸，可能需要十七八公尺才能確保船舶安全。
由於今年的4月23日是農歷3月27，不是大潮日而靠近小潮日。到4月結束為止，尚各有一次小潮和大潮。4月19日是農歷三月二十三，20日至22日會是小潮日。4月26日是農歷四月初一，27日至29日都是大潮日。如果說航母下水日定在4月份，那4月27日至29日是最適合航母下水的日子，否則將要等到下一個大潮日。
除此之外，由於懸掛滿旗滿燈是軍艦特有的慶典方式，龐大的艦艇懸掛滿旗通常需要提前一天進行，這也是判別航母何時下水最為簡單的判斷。《環球時報》還批評，「將4月23日海軍節和頗具象徵意義的中國首艘國產航母捆綁在一起是一種陳舊思維」，況且已經服役的遼寧號當初也被外媒認定將在8月1日（解放軍的建軍節）進行首次海試，但最後是在8月10日進行。
4月18日，解放軍新調整組建84個軍級單位全新亮相。當天也出現在鏡頭前遼寧艦前艦長的張崢，在調任海軍參謀長助理一年之際，成為全軍新調整組建84個軍級單位的軍級主官之一。《環時》分析，非常可能再度回歸中國「航母人」之列，成為首艘國產航母編隊指揮員。
