中國航天科工集團公司日前發布「虹雲工程：星載寬帶全球移動互聯網」計畫，未來將發射156顆衛星，它們將在距離地面1000公里的軌道上組網運行，基本實現覆蓋全球的寬頻網際網路接入。
工程相關負責人表示，這是中國首次提出建立基於小衛星的低軌寬頻網際網路接入系統。「小衛星」「低軌」「寬頻」的組合設置，正是為了契合商業性的發展需求。
中國航天科工集團公司二院空間總體部副主任貝超說：「這是一個通用衛星平台，就好比一個汽車底盤，有了這個底盤，你可以做出一輛軍車、一輛私家車，或者一輛出租車，但前提是先有底盤。」
貝超表示，小衛星便於實現批量製造，有利於在低成本的情況下實現產品更新換代；低軌則可以較好地規避信號傳播延時，便於實現用戶終端的小型化；利用頻率範圍為26.5─40GHz的波段布局衛星通信業務，則是為了最大限度提高網絡接入速率。
按照規畫，整個「虹雲工程」分為三步：第一步計畫在2018年前，發射第一顆技術驗證星，實現單星關鍵技術驗證；第二步到「十三五」末，發射4顆業務試驗星，組建一個小星座，讓用戶進行初步業務體驗；第三步到「十四五」末，實現全部156顆衛星組網運行，完成業務構建。
此前，中國航天科工集團公司已發射「天鯤一號」衛星為三步走計畫「探路」，併為後續計畫的如期、有序開展開闢了一條可行路徑。隨著技術日漸成熟，這個小平台可以在短時期內完成集成、測試、發射和應用。
