私家藏書由盛到衰
這一理想生活模式，在明清易代之際，受到戰火波及，曾經中斷了一段時間。等到清朝統治穩固，社會平靜，便又重新恢復。乾嘉時期最有名的藏書家黃丕烈，翻看他的年譜，實在也就是「為了書籍的一生」，而其「藏而能鑒，鑒而能讀，讀而能校，校而能刊，刊而能善」的生平本色，則是晚明以來藏書文化薈萃縮影，也可視為這一傳統的巔峰標誌：藏書家未必是學者，未必是顯宦，更不一定是富豪，卻僅僅因為愛書、藏書、流通書籍、刊刻善本，而擁有了一方寬廣的天地，為世所重，為後人所景仰。
晚清到民國，西風東漸，西洋船堅砲利威脅之下，中國傳統文化與日俱頹，傳統私家藏書也漸見衰微。一九一九年「五四」前後的新文化運動，毋寧是對於這一傳統的一大打擊。「把線裝書通通丟到茅坑裡去！」吳稚暉這句話後面，雖還補了一句「六十年後撈起來再看不遲。」卻已註定江南藏書樓多少宋槧元刊花果飄零，甚至飄洋過海，淪落異鄉的命運。甚且由於國事蜩螗，戰亂連年，「亂世重黃金」，晚明以來藏書文化，至此風雨飄搖，斯文一脈，不絕如縷。
（宋刻本《施顧註蘇詩》歷經火劫留下的痕跡。／新經典文化提供）
一九四九年，內戰結束，中共建國。「太平寶舊書」，照理私家藏書傳統恢復可期，誰知在完成沒收「帝國主義、封建主義、官僚資本主義」財產之後，一九五六年，中共又針對「民族資本家、私營個體勞動者」，發動社會主義改造運動，表面說是「公私合營」，實際上「化私為公」，幾乎也就是公營了。在此政策下江南藏書文化場域裡的書客、書船、書友多半被風吹雨打去，供應網路瀕臨瓦解，私家藏書供給由線化為點，頓形困難。
一九六六年，無產階級文化大革命揭開序幕，四海沸騰，神州大地天翻地覆。「舊思想、舊文化、舊風俗、舊習慣」一一遭到剷除，份屬「四舊」的古籍善本，宛如燙手山芋，沒收的沒收，毀棄的毀棄，更多的是被打成紙漿，造成還魂紙。影響更深遠的是，在「靈魂深處鬧革命」、「狠批私字一閃念」的絕對實踐之下，奠基於私人「閒」「趣」空間的私家藏書文化傳統，至此毫無立足之地，算是被一整個連根拔起了。
古書是一種修行
談論《書之美：一個藏書者的視界》，探看韋力這個人，倘若不能將之擺放到上述歷史脈絡、藏書傳統，薄薄不過四篇文章的這本書，與區區一位「古籍愛好者」，或者都要被看輕看偏了。
韋力出生於上個世紀六十年代中期，恰當文化大革命之時，工農兵抬頭，大雅久不作，知識份子都成了「臭老九」，文人雅士一概掃入「二流堂」。因為年紀小，浩劫衝擊相對有限，這是他的幸！改革開放之後，因緣際會，得列商賈之列，奮身拚搏，貿易賺了錢，卻無「大腕」習氣，恂恂然一君子，這是他的奇！而後，一頭栽進收藏的世界裡，先是糧票，然後是古籍。無論那一種，讓人驚訝的是，其凝神致志的精神，竟然與明末祁承燁〈澹生堂藏書約〉若合符節：
