2014年4月16日，三百多位檀園高中學生搭乘「世越號」客輪前往濟州島畢業旅行，船上還有一百多名一般乘客。不料「世越號」卻在全羅南道珍島郡屏風島的附近發生海難，最後客輪沉沒、並且造成295死、9人失蹤的慘劇。2017年3月23日凌晨3點45分，「世越號」部分船身終於在打撈人員的努力下浮出水面，距離沉沒已經過去1073天。
「世越號」沈船事故下月屆滿3週年，時任南韓總統的朴槿惠早在2015年4月公開承諾，將打撈「世越號」沉船。2015年8月，南韓決定由韓國OCEANC&I公司與上海打撈局共同進行沉船打撈作業，原定2016年7月完成。但當地浪大流急、水質渾濁，打撈時程也不斷延後。團隊深怕死者遺體在打撈過程中流失，因此除了加強水下除油作業，也在船身門窗上加設防護網，盡可能保全船體內的所有遺體。
3년의 기다림 끝에.. 세월호, 수면위로 올라온다https://t.co/AIUhOgTGp1
— THE 마징가 (@marzinga) 2017年3月15日
‘1065일.’
완전 녹슬때까지 기다리는겨? pic.twitter.com/SF9gVlFzTW
直到2016年6月，打撈人員才嘗試抬吊船艏，因為打撈團隊不確定浸在海水裡兩年的「世越號」船體，是否還能承受壓力與重量，船體一旦斷裂，保全死者遺體的工作便付諸東流。試抬船艏後又經過9個月，南韓海洋水產部才與中國交通運輸部上海打撈局確定，在22日20時50分正式啓動打撈作業，預定在23日11時將沉船抬至運往岸邊所需高度的目標。
打撈作業啟動後，打撈團隊在船身下方裝好33個支撐臂、出動66個起重機，將「世月號」從44公尺深的海底初步拉起，再測量並分配起重機的承重。現場人員通宵達旦趕工，以每小時3公尺的速度拉動綱纜。23日凌晨3時，靜躺水底一千多個日子的「世越號」被抬離海床約18.2公尺，距海平面僅剩3.8公尺。45分鐘後，「世越」號終於破水而出。由於船體姿態有變、船身與打撈繩索糾結，打撈團隊又花費不少時間調整船姿。
根據南韓官方拍攝的打撈影片顯示，2艘駁船之間的水面上露出已經腐蝕的矩形鋼制減搖裝置，該裝置呈魚翅狀，裝於左右兩舷，曾幫助「世越」號保持平衡，減少船體橫搖。南韓當局計畫，「世越號」24日前將與半潛船相連，利用半潛船將其拖引至木浦新港，預計兩周時間可以靠岸，整個打撈作業將在4月5日以前完工。
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— 김똘추 #천개의바람 (@nyc3s) 2017年3月22日
「世越號」海難發生時共有476名乘客，其中325人是檀園高中學生，年齡在16至17歲之間。其中75人獲救，246人遇難，4人仍下落不明，懷疑與兩名老師的遺體一同被困殘骸之中，其他還有3位民眾遺體至今也未能尋獲。69歲的船長李俊錫在事故發生後，竟率先跳上救生艇逃生，而且他讓僅有兩年資歷的26歲三級航海士獨自掌舵，也被認為是引發船難的原因之一，引發南韓輿論嚴厲批判。
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— 연합뉴스 (@yonhaptweet) 2017年3月12日
世越號沉沒兩個月後，在逃船東、清海鎮海運公司73歲會長俞炳彥的遺體在田裡被發現，死因至今不明。世越號船長因「不作為殺人」被判無期徒刑，2015年11月定讞。目前已遭彈劾下台的前總統朴槿惠，事故當天在上午10點收到沉沒消息，下午5時才出現在救援指揮中心，當年也遭到批判與質疑。據傳她是接受微整型，也有一說是她在青瓦台花了90分鐘做頭髮，但朴槿惠對這些指控全部否認。
