電子煙自問世以來爭議不斷。美國《兒科》（Pediatrics）期刊近日刊登的一項研究顯示，電子煙不僅不能幫助降低青少年的吸菸率，還會誘惑本來不打算吸菸的青少年嘗試吸菸。
2004年至2014年，美國政府對超過14萬名中學生進行吸菸調查。加州大學舊金山分校（UCSF）研究人員分析這項調查的數據之後發現，儘管調查對象中吸菸人數的比例在這段時間從40%降到22%，但在電子煙（E-cigarettes）興起的2007年至2009年間，青少年吸菸率並沒有加速下降；2014年抽電子煙和傳統捲菸的總人數甚至比2009年還要多。
調查還顯示，家人吸菸、穿著有香菸圖案的服裝等是導致青少年吸傳統捲菸的風險因素，但僅吸電子煙的青少年並未生活在這種環境中，不具備這些高風險因素。研究人員認為，如果沒有電子煙，這些青少年本來是不可能吸菸的。
論文第一作者杜特拉（Lauren Dutra）明確表示：「近年來青少年吸菸率會下降，主要因素應該是針對傳統捲菸加強管控，並非電子煙。」另一位作者葛蘭茲（Stanton Glantz）也說：「電子煙會鼓勵──而非勸阻──青少年吸菸，從而擴大菸草商品的市場。」
電子煙與普通香菸外觀相同、味道相似，主要透過將尼古丁溶液加熱蒸發，為吸菸者提供與吸傳統捲菸類似的感受，但電子煙添加物的安全性也令人擔憂。
德國研究發現，人們從電子煙吸入的氣體中近90%為丙二醇，這種化學物質可在短時間內刺激呼吸道，但長期、反覆吸入丙二醇會對人體產生哪些不良影響眼下尚不清楚。
2016年8月，美國食品藥物管理局（FDA）宣布禁止向18歲以下青少年出售電子煙、雪茄、水菸和菸斗產品。自2018年8月開始，所有電子煙產品都必須附上警告標語。但是廠商為了吸引年輕世代會促銷電子煙的各種「口味」，FDA對此並未規範。
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