Google玩機器人 為客戶送貨到府

2013-12-05 17:01

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Google公布下一項「射月計畫」內容:機器人研發。(圖片來源:取自網路)

Google公布下一項「射月計畫」內容:機器人研發。(圖片來源:取自網路)

一再突破傳統科技公司研發領域的Google公布下一項「射月計畫」內容:機器人研發。計畫主腦為Android之父魯賓(Andy Rubin),他表示已考量機器人商業應用的可能性超過10年,並成功說服Google創辦人布林(Sergey Brin)與佩吉(Larry Page)放手一搏的時機終於到來。

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Google未透露機器人研發的計畫細節和預算,但初步預期目標市場在製造與物流業,而非一般消費者。麻省理工學院研究員邁克菲指出,目前產品製程與物流依然相當仰賴人力,若能提高自動化比例,將是非常龐大的商機。Google於2013上半年已推出Google Shopping Express的當日遞送服務。

魯賓以智慧型雨刷來比喻他正在研發的系統:不需人為操控,下雨時自動啟動。Google執行長佩吉曾多次表示,科技可避免人力耗費於反覆的無趣勞務中。這個機器人計畫看起來與Google的願景是相符的。

魯賓於2013年3月離開Android部門。他曾在德國蔡司公司(Carl Zeiss)擔任機器人工程師,加入Google前也擔任過蘋果的製造工程師,擁有多年研發智慧機器的經驗。他表示,機器人計畫中軟體與感應器的改良還需要一段時間,但諸如機械手臂活動力等硬體部分已經完成研發。

Google已併購7家機器人相關技術的公司,包括日本的新創公司Schaft、研發電腦視覺系統與裝卸機械手臂的Industrial Perception,與協力製作電影《地心引力》(Gravity)特殊效果的機器人攝影系統製造商Bot > Dolly。據魯賓表示,Google未來計畫收購更多擁有相關技術的公司。

在自動機器的商業應用上,Amazon日前也公布了無人機快遞服務計畫。在2012年收購倉儲機器人生產公司Kiva System後,Amazon已擁有超過千名機器人。魯賓認為Google的機器人計畫需考量10年遠景,Amazon則希望其無人機快遞服務可在2015年正式啟用。

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