1991年夏天，我從「天堂的南方」--美國北卡羅萊納大學教堂山分校（UNC-CH）學成歸國，到東吳大學政治系任教。我最喜歡的一門課是「大一政治學」，因為我喜歡看到剛上大學的年輕學子上課時專注的、喜悅的、炯炯的眼神和模樣。大一政治學的第一堂課是「政治是什麼？」，那是最重要的一堂啟蒙課，讓政治系新生一入門就開始思考政治的本質。
政治是什麼？兩千五百年來，東西方不知有多少聖君賢相、偉大的政治思想家、政治科學家試圖去摸索、去回答這問題，所以相關學說汗牛充棟。對莘莘學子，我常用比喻的方式來探討「政治領導藝術的本質」，我常用的的比喻之一是「領航」。如果說，國家做為一個命運的共同體，就像一條船，國家領導人就必須具備掌舵者（領航人）的專業知識、技術、經驗與智慧。
首先，他（她）必須知道方向盤在哪裡；他（她）必須知道他（她）所處的位置和船上一切人、事、物的關係；他（她）必須知道要如何做才能繼續控制方向盤。第二，掌舵者必須知道船正在何處？往何處去？並且這是怎樣的一艘船？第三，掌舵者必須瞭解這艘行駛中的船的所處環境：暗礁、沙洲、淺灘、水流、航道，以及這艘船的位置和這些環境間的關係，以避免觸礁、擱淺、偏離航道或撞上冰山。最後，掌舵者必須知道船要去哪裡？他（她）必須對航行的目標、目的地和航線，胸有成竹才行。他（她）也必須確實的掌握住，在任何時刻，這艘船究竟是正在接近其目標？還是逐漸的遠離其目標？
能力好的掌舵者會熟練地、安穩地讓船抵達目的地，讓船上所有的人有一個舒適平安歡喜的旅程。能力差的掌舵者不但會讓船隻距離目的地越來越遠，還會把一整船上的人搞的七葷八素，暈船的暈船，吐的吐，甚至讓船上的人彼此大打出手，最後還可能像鐵達尼號一樣撞上冰山而後沉船。
每一個國家領導者的能力都可以用這幾個簡單的標準去評量。所以，我們也大可從這個角度去評量台灣歷屆民選總統，李登輝、陳水扁、馬英九和蔡英文，去檢視他們各自的核心價值、信念、意識形態與治國能力。
蔡英文是現任總統，一個清純的女性，已擔任國家領航人七個多月，她的表現如何？人民感受如何？如果說她是現任台灣命運共同體這艘船的船長，那船上兩千三百萬人正如何期許她？評價她？她是一個好船長嗎？
數字會說話。圖一顯示的是蔡英文總統聲望七個月來的變化。從五月上任伊始，有69.9%的人認可她、贊同她處理國家大事的方式，包括政府重要人事安排與政策，到十二月下旬只剩38%認可贊同，她的聲望的確如雪崩式下滑；同時，從五月上任開始，原本僅僅只有8.8%不認可、不贊同她處理國家大事的方式，到十二月卻有43.7%不認可、不贊同。這些數字顯示了什麼？它顯示了一個簡單的事實，那就是，相信她是好船長的人越來越少。
