上週台化彰化廠的三個汽電共生機組遭彰化縣政府拒發運轉執照，引起渲然大波，各媒體都以顯著篇幅報導。
台化這三個機組是每次全國能源會議結論中都鼓勵大力推廣的「汽電共生」機組。
何謂汽電共生機組？能源會議為何大力支持推廣汽電共生機組？一般發電機組，只單純供電，由燃煤之熱能轉換為電能效率較低，目前運轉中單純供電的燃煤機組效率約40％。一般工廠當然一定需要電，但某些產業的工廠，在其製程中也需要大量蒸汽。汽電共生廠與一般電廠並無不同，其鍋爐產生的蒸汽大部份用來轉動汽輪機發電，但有一部份蒸汽在汽輪機抽汽段引出供製程使用。
燃煤之熱能轉換為蒸汽之熱能，效率很高（90%），所以汽電共生廠之總熱效率就高於一般單純發電的電力機組。我國汽電共生廠之總熱效率約65%，遠高於一般燃煤電廠的40%。
因汽電共生機組熱效率高，所以歷次全國能源會議都大力鼓吹增設汽電共生廠。除中鋼等鋼鐵工業汽電共生廠之熱源來自「高爐氣」外，台灣絕大多數汽電共生廠都是燃煤機組。但因其效率高，近日有些報紙甚至稱其為「綠電」，顯然也是美麗的誤會。
但每個工廠用電用汽需求都不相同，有的工廠製程用汽量很大，相較之下產生的電力較少，全部可以自行使用，沒有餘電可以出售給台電。有些工廠之汽電廠生產電力超過本身所需，就有多餘電力可供應台電。依報載，台化汽電共生廠三部機總裝置容量26萬瓩，與台電簽約的保証尖峰供電10萬瓩。
因為汽電共生廠效率高，有一些優惠條件，為了防止「冒牌」汽電共生廠，政府規定汽電共生廠效率不得低於50%，但此一規定其實限制了汽電共生廠供電給台電。
怎麼說？比方某一工廠因製程改變，減少蒸汽用量，原設製之汽電共生機組只要供少量蒸汽給製程使用即可。但為符合最低52%熱效率規定，發電機組也只好降載，減少發電，這種情形很常見。這兩年台電供電情勢極為危急，單日台電系統備轉容量率竟低到1-2%左右，腦筋就動到民間「閒置」汽電共生機組頭上。能源局緊急修改規定，允許台電在供電緊急時調度民間「閒置」汽電共生機組供電，在緊急時刻汽電共生機組供電可不受最低50%熱效率限制。
據報載，台化彰化廠雖與台電簽約保証尖峰供電10萬瓩，但台電供電吃緊時，台電向其收購發電量最高可達20萬瓩。今年夏天台電供電極為緊張，台電使出渾身解數確保供電，能源局也配合修改汽電共生管理辦法，使台電可增加調度民間汽電機組供電。台化彰化廠在這一波危機中也很有貢獻，降低全台缺電危機。現在竟因而變成彰化縣口中的罪狀，難怪台化憤憤不平。
