從以色列作為一個猶太人國家亮相當代社會開始， 西蒙・裴瑞斯（Shimon Peres）就是以色列政壇上的領軍人物。
他幾乎擔任過這個國家的所有重要公職，既當過總理，也當過總統，只差沒有領導過任何政黨贏得大選。
裴瑞斯1923年8月2日出生於波蘭維什涅瓦——今白俄羅斯維什涅瓦——本名Szymon Perski，父親是一名木材商人。
他的父母並非正統派猶太教徒（Orthodox Jews），但裴瑞斯自小受祖父熏陶，學習猶太教律《塔木德》，成為虔誠信徒。
裴瑞斯的父親1932年移民英屬巴勒斯坦託管地，他和家屬們於1934年也搬到當地與父親團聚，定居特拉維夫。
裴瑞斯從一所農業學校畢業後，到一個「吉布茨」（農業公社）工作，並開始接觸政治，18歲時加入猶太復國主義勞工組織——以色列工作學習青年聯盟（Hanoar Haoved Vehalomed）。
1947年，以色列建國總理戴維・本—古里安（David Ben-Gurion）任命裴瑞斯掌管以色列國防軍前身哈加納的人事與軍備採購，他與法國達成幻影戰鬥機的採購契約，並為這新建國家設立迪莫納地下核基地。
佩雷斯與拉賓和阿拉法特共享1994年的諾貝爾和平獎。
1959年，裴瑞斯作為地工黨（Mapai）黨員當選以色列國會（Knesset）議員，並獲任命為副國防部長。以色列地工黨當時是工人運動的領軍組織。
1960年，以色列重新調查1954年蘇珊娜行動（Operation Susannah）——一場意圖透過針對英國與美國在埃及據點策動炸彈襲擊，來阻止英軍從西奈半島撤兵的行動。新調查發現原調查的證詞中多處犯駁，而裴瑞斯被認定涉案，結果在1965年辭職。
裴瑞斯與本—古里安雙雙離開地工黨，並成立新的政黨。
1974年，贖罪日戰爭（Yom Kippur War）導致女總理哥達・梅厄夫人辭職，裴瑞斯挑戰伊扎克・拉賓（Yitzhak Rabin）失敗，沒能當上總理。
秘密談判
1977年，拉賓及其妻子因持有聯名美元存款賬戶，違反以色列貨幣法規，而辭去工黨聯盟黨魁職務，但以色列憲法中的一項奇怪規定導致他無法辭任總理。
裴瑞斯此時當上了黨魁和「非正式總理」，後來在大選中領導工黨聯盟迎戰梅納赫姆・貝京（Menachem Begin）領導的利庫德集團，結果鍛羽而歸。
此後，裴瑞斯作為黨首再經歷大選五連敗，但每次他都會獲得部長任命，成為聯合政府內閣的一員。
1992年，裴瑞斯與拉賓競逐以色列工黨領袖寶座，結果在初選階段就被拉賓擊敗。
