每年5月在法國南部濱海城市坎城（Cannes）舉辦的國際影展，是國際上享譽盛名且具有影響力的影展之一，至今也邁入第71年，不過坎城影展（Festival de Cannes）在最初叫做「坎城電影節」（Festival du film de Cannes），而且這項活動早在1938年就創立，但因二次世界大戰爆發，一直到1946年9月20日才正式舉辦第1屆活動。
1946 : First "Festival de Cannes" after the WWII http://t.co/3I7wAb9RmH
— my french neighbor (@frenchneighbor) 2013年5月22日
納粹靠電影宣傳 法國辦電影節抗衡
1930年代末期，納粹德國教育暨宣傳部長戈培爾（Joseph Goebbels）請來納粹德國領袖希特勒（Adolf Hitler）好友萊芬斯塔（Leni Riefenstahl）以1936年柏林奧運為題材，拍攝紀錄片《奧林匹亞》（Olympia），該片之後入圍第6屆威尼斯影展（Venice Film Festival），更贏得「最佳影片」獎項，抱回時稱「墨索里尼獎」（Coppa Mussolini）的最高榮譽。
Phillipe Erlanger fonde l Festival de Cannes 1939(réaction o facisme montré o Festival de Venice)annulé jusqu'en1946 pic.twitter.com/260G0n9qI4
— Adventures of David (@magic_coin) 2016年8月15日
二戰爆發 坎城電影節被迫停擺
由於納粹德國以電影文化作為宣傳手段，讓時任法國尚‧傑伊（Jean Zay）感受到高漲的法西斯主義，因此接受法國作家艾藍傑（Philippe Erlanger）的建議，在1938年催生出電影節活動，並選定氣候宜人的海岸城市坎城作為舉辦地點，且預定在1939年9月1日至30日登場，不過開幕當日碰上納粹德國入侵波蘭，電影節被迫取消，法國則在2天後對納粹德國宣戰。
20 septembre 1946. Ouverture du premier Festival de Cannes avec 7 ans de retard http://t.co/GxF45tVQzu #Lewino vía @LePoint
— Alfecaes (@Alfecaes) 2015年9月20日
首屆影展活動揭幕 近百部電影爭殊榮
隨著二戰在1945年結束，法國藝術活動協會（Association française d'action artistique）在法國外交部、教育部及電影聯合會（Fédération Nationale des Cinémas Français）支持下，重啟電影節籌辦事宜，並稱為「國際電影節」（Festival International du Film）並在1946年9月20日正式揭幕，也是現今坎城影展的第1屆活動，當時有來自16個國家的近100部影片，在劇情片和短片兩項單元中競爭殊榮。
#DidYouKnow: ‘Neecha Nagar’ won the Best Film award at the first Cannes film festival in 1946 #BollywoodTrivia #Fact pic.twitter.com/r1ntKlYhMj
— CINTAA_Official (@CintaaOfficial) 2016年6月15日
設立「金棕櫚獎」 正式命名「坎城影展」
第1屆活動共有11部電影拿下最高殊榮「電影節大獎」（Grand Prix du Festival International du Film），而改編自印度知名故事的印度電影《貧民窟》（Neecha Nagar），成為唯一獲得該獎項的亞洲電影。現今眾所矚目的「金棕櫚獎」（Palme d'Or），而金棕櫚獎直到1955年才設立，因此在1954年以前，坎城影展的最高榮譽都是「電影節大獎」。
坎城影展活動初期在9月間舉辦，與威尼斯影展較勁的意味濃厚，不過坎城影展在1951年開始改到4、5月間舉行，避免影響活動撞期。2002年，國際電影節名稱正式改為坎城影展，而影展至今邁入第71年，期間曾在1948和1950年因財政因素而沒有舉行，另在1968年第21屆影展碰上法國學運「五月風暴」（Mai 68），因此提前5天閉幕。
1960年《倩女幽魂》入圍 首部角逐「金棕櫚獎」華語電影
另外，台灣導演李翰祥執導的《倩女幽魂》在1960年入圍主競賽單元，成為首部角逐金棕櫚獎的華語電影，李翰祥執導的《楊貴妃》則在1962年榮獲「高等技術獎」，為台灣抱回首座坎城影展獎項，而台灣電影近期在坎城影展上的亮眼表現，則是導演侯孝賢以《刺客聶影娘》獲得「最佳導演獎」，為《刺客聶影娘》製作配樂的台灣音樂人林強也拿下「電影原聲帶獎」。
