8月15日是日本宣布無條件投降71周年、也是日本的「終戰紀念日」。日本內閣自1963年起，每年都會舉行「全國戰歿者追悼儀式」，悼念在二戰中喪生的310多萬人。日本首相安倍晉三15日在與會時強調「絕不讓戰爭重演」，不過沒有提及曾納入終戰70周年談話的「反省」、「道歉」兩大關鍵詞，遭到中、韓媒體強烈譴責。
5千多名家屬代表齊聚東京武道館追悼二戰亡者，明仁天皇夫婦也列席參加。安倍致辭表示：「謙虛面對歷史，實現眾人安心居住的社會」，但並未遵循歷任首相傳統提到「殖民統治」、「侵略」、「謝罪」等字眼。《新浪》痛批安倍此舉是在迴避日本的戰爭責任；《朝鮮日報》稱，安倍二次執政4年來，未曾提及對亞洲各國的加害及反省。
另一方面，明仁天皇則表示「深切反省」，明顯和安倍不同調。他在致辭中表示「在回顧過去、深刻反省的同時，誠心希望戰爭慘劇不再重演。」這也是天皇8日透過影片暗示「生前退位」後，天皇首次參加皇居之外的公務活動。
安倍為何不道歉？「場合不對」
回顧過往首相發言，細川護熙首度在1993年演說中表達哀悼之意，隔年村山富市則稱「深刻反省」，其後歷任首相也都承襲相同路線，安倍2007年第一次出任首相時也不例外。但《朝日新聞》指出，安倍2013年二度執政時指示幕僚要「重新思考追悼會是為誰而辦、為何而辦」，某匿名官員透露，考量參加者大多是日本死者家屬，對亞洲謝罪於場合不宜，所以才刪去加害和反省等相關內容，且不再引用「不戰誓詞」。
同樣在「終戰紀念日」這一天，供奉二次世界大戰中陣亡將士的靖國神社，則是擠滿了日本右派組織和一般遊客，但顧及中韓反應，安倍已連續4年未親自參拜，僅自費獻上「玉串料」（祭祀費），被視為鷹派指標人物的新任防衛大臣稻田朋美每年終戰紀念日都會參拜靖國神社，今年也以出訪非洲為由不前往。
【今日は戦没者を追悼し平和を誓う７１回目の終戦記念日】
— 佐藤正久 (@SatoMasahisa) 2016年8月15日
先ずは靖国神社、台湾の方を含め大勢の方が参拝。次は境内での戦没者追悼中央国民集会、京本和也氏の講演も。切れ味抜群。最後は武道館での全国戦没者追悼式、会場から天皇陛下万歳と拍手が pic.twitter.com/y1QC8BsJeO
根據《日本經濟新聞》報導，本次儀式追悼對象為230萬名戰死軍人和軍眷，以及東京大空襲和廣島、長崎原子彈爆炸、沖繩戰中死亡的80萬平民。本屆由6名10歲至17歲的曾孫世代代表擔任獻花工作。
二戰結束已經71個年頭，隨著戰歿者遺族年事漸高，出席比例也年年遞減。據日本厚生勞動省統計，出席戰歿者遺孀僅剩7人，今年遺族出席比例降至1%，子女輩為56.0%，孫輩為5.9%，有23.2%參加者生於戰後，如何保持歷史記憶傳承，被日本認為是未來的重要課題。參加活動的遺屬中，年紀最大的是高齡101歲的中野佳壽，年齡最小的2人僅5歲，其曾祖父分別在沖繩戰和中國戰場上為國捐軀。
