「自動駕駛」聽來迷人，但最近卻接連發生配備「自動駕駛」系統的電動車事故，當世人還在為其安全性爭論不休，美國密蘇里州春田市（Springfield）1名律師卻在近日表示，特斯拉（Tesla）的自動駕駛模式救了他一命，或許能重拾特斯拉車迷對自動駕駛功能的信心。
駕駛急性肺栓塞 成功自駕到醫院就診
據英國《衛報》報導，37歲的尼利（Joshua Neally）在下班途中，突然感受到肺部一陣劇痛。「我知道我必須儘快去急診室。」儘管尼利曾動過等待救護車的念頭，但最終仍判斷開啟Model X電動車的自動駕駛模式，自行前往醫院就診。
Self-driving Tesla SUV saves Branson man #JoshuaNeally #TeslaModel https://t.co/9sdIfepUbE pic.twitter.com/QbYN7edrSP
— Tesla/SpaceX Trends (@Elonolizer) 2016年8月7日
由於特斯拉的自動駕駛只是輔助功能，駕駛人隔每幾分鐘還是必須把雙手放在方向盤上，幸好尼利還做的到這點。他在自動駕駛模式下行駛約32公里抵達醫院附近後，改為手動駕車，成功抵達急診處接受治療。經醫生診斷，尼利罹患急性肺栓塞（Pulmonary Embolism）。這種肺部血管堵塞的情況非常致命，沒有經過治療的病患，死亡率接近30%。
尼利表示他相當感謝這項自動駕駛功能。萬一尼利在駕駛中昏迷，自動駕駛功能得不到回應，車輛可能將進入自動保護模式並靠邊停車。尼利說：「一旦事情發展至此，系統能保護我不會漫無目的地行駛，或撞到其他人和牆壁。」
首例自駕死亡事故釀安全疑雲
不過其他駕駛可就沒尼利那麼幸運了。今年5月，佛羅里達州發生首例特斯拉電動車自動駕駛死亡事故，發生事故的Model S電動車車主與自動駕駛系統均為注意前方的拖車，因此沒有啟用煞車，整輛車從拖車下穿過，導致車主當場身亡。事故發生後，引發外界對特斯拉自動駕駛功能的疑慮，有關當局也著手進行調查。
今年7月1日，1名Model X電動車主聲稱在賓夕法尼亞州的高速公路上，啟動自動駕駛功能，卻撞到路邊護欄，造成車體翻轉。不過特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）卻公開在其推特上表示，經過檢查，當時該名車主並沒有開啟自動駕駛系統，如果有啟用該系統就能避免意外發生。
Onboard vehicle logs show Autopilot was turned off in Pennsylvania crash. Moreover, crash would not have occurred if it was on.
— Elon Musk (@elonmusk) 2016年7月14日
「自動駕駛」有誤導之嫌？
特斯拉陸續發生事故後，美國《消費者報告》（Consumer Reports）表示，「自動駕駛」（autopilot）的字眼恐造成用車人的誤解，以為特斯拉真的能完全自動上路，而不只是輔助駕駛人之用。其實與谷歌（Google）研發的無人車相比（無需駕駛即可啟動、行駛和停止），特斯拉還是需要一名人類駕駛操控汽車，因此要求特斯拉更改名稱，但該公司表示沒有變更此名的計劃。
曾被自動駕駛系統救過一命的尼利表示：「沒有一項科技是完美的，但我認為這項功能是更好、更安全的。」儘管知道這項功能還有一些不完善之處，尼利仍舊相信自動駕駛系統的可取之處。
