5年以前，臉書 （Facebook）把其中的通信功能 （Messaging）分出來，成為一個簡單即時的對話 App，稱為 Messenger，朋友之間聊天不必進入臉書畫面，形同臉書的新功能，為許多臉書用戶所熟知。華盛頓郵報在亞馬遜執行長 Jeff Bezos 的帶領下，數位化進展快速，現在又有了新花樣，在 Messenger 放進一個 bot（robot 的簡稱、指特殊功能的軟體）作為你的朋友，可以跟他聊天，詢問全球重大新聞、美國大選發展、以及下月的奧運的競賽成績。
華盛頓郵報產品主任 Joey Marburger 解釋這個新功能，用 Messenger 的人可能數以億計，是一個好的實驗場所，看看能不能用與讀者對話的簡單方式，把新聞服務與讀者的距離更拉近一些。讀者目前可以詢問全球一般新聞，下個月奧運揭幕，就會回答各類運動競賽細項成績，11月總統大選，會再次依各郵政地區號，回應投票情況與結果。這樣運作一段時間，看讀者喜愛的程度與反應，再逐漸改善或增加功能。
使用方法非常簡單，打開華盛頓郵報臉書畫面的「發訊息」(Message)，或是打開 Messenger 搜尋華盛頓郵報，只要寫一個 "Hi"，就聯絡上了，可以詢問大小的新聞事件，當然也可以隨意提問，但恐怕答非所問。搜尋後得到簡單的回答後，點選 Read 就進入正文報導。我自己的試驗，與業界友人的試驗，回應都很快速、也多能符合詢問。但詢問的技巧與用詞語法的熟習，或可得到更準確的回應。
在臉書 Messenger 加一個 bot，當然不只華盛頓郵報，CNN、華爾街日報也有同樣的 bot，大家無非是多開闢一個傳播管道，期望與讀者連接的更密切。Messenger 的對話格式，原本就是為兩個人密切連接設計的，現在雖然一邊是人、另一邊是新聞機構的機器人，但密切連接還是可以維持，那就是個人化，也就是細小的瑣碎事情，別人沒有興趣但我卻很想知道的事。華盛頓郵報已經把個人化列為發展項目，10幾天以後奧運開幕，就可以檢驗其資料結構的靈活度，如何回應細小瑣碎問題。
新聞媒體的尷尬，在採訪編輯所製作的新聞，經自身的管道傳播，反而沒有社群網路或其他網路工具傳播的快、接觸的面廣。兩個月前研究機構 PEW 公佈了美國使用網路讀取新聞的研究報告，9個社群網路用戶的平均，有 62% 的用戶利用社群網路閱讀新聞，2012年僅有49%。
9個社群網路前3名的用戶，閱讀新聞的人比例最多，Reddit有70%，臉書有66%，推特 (Twitter) 有59%。臉書在美國無疑是最大的社群網路，有67%的成年人滲透率，而其中66%用戶利用獲取新聞，與美國總人口數調整，就成為 44% 的美國人用臉書獲取新聞。這一驚人的數字，沒有那一個新聞媒體不敢正視。
