義大利裔美籍企業家艾科卡（Lee Iacocca）2日因巴金森氏症在家中逝世，享壽94歲。艾科卡是美國汽車界的代表人物，曾先後擔任美國福特汽車和克萊斯勒汽車公司的總裁，開發經典的「福特野馬」跑車，更成功讓瀕臨倒閉的克萊斯勒重生，也讓他從此成為帶領企業轉虧為盈的代名詞。
野馬跑車的催生者
艾科卡1924年生於美國賓州（Pennsylvania），父母皆為義大利移民，艾科卡的父親原本經商有成，家產卻因經濟大蕭條（Great Depression）化為烏有，也激起艾科卡日後追求致富的雄心。在普林斯頓大學（Princeton University）取得工程碩士學位後，艾科卡進入福特汽車（Ford）實習，但很快就發現工程並非他心之所向：「比起機器，我更想與人們一起工作，我深深渴望到行動發生的所在之處—行銷或銷售部門工作。」
恰好碰上二戰後美國經濟復甦，無數美國人開始駕車在城市與郊區間通勤的時代，加上獨到的銷售策略，艾科卡的職業生涯平步青雲，1960年以36歲之齡升任副總裁兼總經理。此時，艾科卡注意到年輕消費者越來越注意車款的外形設計，為了回應市場趨勢，「野馬」（Mustang）跑車在1964年誕生，在推出首年創下41萬8千輛銷量，破了福特有史以來的紀錄。隨著野馬不斷創下銷售佳績，艾科卡在1970年登上總裁大位，卻因與企業掌門人福特二世（Henry Ford Jr.）經營方針相左、功高震主而遭解雇。
克萊斯勒的救世主
艾科卡日後在自傳寫道，身為移民之子卻爬到福特總裁的位置，令他宛如身在世界之巔，「這時命運卻要我嘗嘗被踢下聖母峰（Mount Everest）的滋味！」1978年正值第二次石油危機爆發，加上日本汽車大舉進攻美國市場，令美國汽車業遭受雙面夾擊，卻也為艾科卡迎來事業轉機—福特的競爭對手克萊斯勒公司（Chrysler）此時陷入財務危機，因而延攬艾科卡擔任執行長，艾科卡誓言在公司轉虧為盈前，只收取象徵性的1美元薪資。
1979年，艾科卡向美國政府尋求援助，國會在同年12月通過法令，提供克萊斯勒15億美元的貸款擔保，讓克萊斯勒度過經營難關。克萊斯勒紓困後推出大受歡迎的K系列汽車（K-cars），在1982年成功轉虧為盈，並於隔年提早還清所有貸款。
美國汽車界的傳奇
All hail Lee Iacocca, who gave us this: pic.twitter.com/1NUcCvi8yh
— xmaximus (@congakitty) 2019年7月3日
把克萊斯勒從破產邊緣搶救回來的艾科卡因此聲名大噪，他也成為多支克萊斯勒電視廣告的主角，「如果你能找到其他更好的車，那就去買吧」的經典台詞，也讓許多美國人津津樂道。《華盛頓郵報》（Washington Post）形容，對美國人來說，艾科卡的面孔與聲音就是汽車業的代名詞—廣告商認為，艾科卡出現在鏡頭前的說服力無與倫比。
1984年，艾科卡推出《反敗為勝：汽車巨人艾科卡自傳》（Iacocca:An Autobiography），銷量超過650萬冊，盤據排行榜38周，他當時在全球最受景仰人物的排名僅次於教宗與總統雷根（Ronald Reagan）。艾科卡在1992年從克萊斯勒退休，每年仍獲得50萬美元的顧問津貼，直到近年來仍會出現在克萊斯勒的廣告中。
Before there was a businessman-TV star named Donald Trump, there was Lee Iacocca. He was a famous CEO, and people tried to draft him to run for president. I remember seeing Iacocca all the time on TV commercials in the 1980s. His slogan: "If you can find a better car, buy it." pic.twitter.com/EhrGaIDM67
— Keith Boykin (@keithboykin) 2019年7月3日
自1965年至今，艾科卡催生的野馬跑車已推陳出新至第6代，在全美生產超過1000萬輛。汽車業分析家凱勒（Maryann N. Keller）告訴《華盛頓郵報》（Washington Post），艾科卡既不是經營之神，也絕非製造業天才，「但他是名世界級的銷售員」。克萊斯勒公司則發布聲明哀悼艾科卡的離世，指出艾科卡扮演了歷史性的角色，帶領克萊斯勒度過危機：「艾科卡是敝公司與整個汽車產業的偉大領袖」。
