據中國清華大學統計，僅在2010年，中國各地各類維權抗議事件就多達18萬起。英國《經濟學人》（The Economist）9日刊登題為〈中國中產階級：2億2500萬個讓中國領導人憂心的理由〉（225m reasons for China's leaders to worry）指出，中國中產階級急遽增加，但越來越多中產階級失去安全感，隨著經濟增速放緩，他們對現狀日益不滿，中共當局若不開始滿足這些需求，可能因此導致毀滅。
過去30年中國經濟急速發展，1990年代前中國幾乎沒有中產階級，至2000年，年收入在1.15萬至4.3萬美元（約新台幣37萬至138萬元）之間的家庭達500萬個，時至今日已成長到2億2500萬個。
China's middle-class, of 225 million people, is larger than the combined populations of Germany, the UK and France. pic.twitter.com/nRQQ7IvwRN
— The Int'l Spectator (@intlspectator) 2016年7月8日
（中國有2億2500萬中產階級人口，超過德國、英國、法國的人口總合。）
文章中指出，不同於南韓和台灣等東亞前專制政權，中國中產階級的富有並未帶來政治變革。1980年代的南韓，學生領導的光州民主化運動終結軍人獨裁統治，台灣也在1990年代中產階級的民主運動之下，迫使國民黨獨裁政府走向自由選舉。
但許多專家指出，中國是這個模式的例外，自從1989年天安門民主運動遭到坦克鎮壓後，中國就未再出現全國性的大規模民主抗議。文章分析，很少有中產階級說他們想要民主，除了這種說法可能讓他們有麻煩外，阿拉伯之春帶來的動亂、英國脫歐顯示選民無法解決複雜的政治難題，都讓中產階級寧願相信強硬派、打貪腐的習近平。
經過長期戰亂和政治鬥爭的中國社會，表面上普遍有「怕亂」與「反民主」心態，但文章認為這難以掩蓋現今中產階級的不安全感。如何安心養老？社會安全網能否保護獨生子女？高額的醫療費可能花掉他們畢生積蓄，房屋的產權可能在官員貪腐下被推翻，中產階級更擔心缺乏監督的金融體系讓他們的投資血本無歸。
文章也指出，許多中產階級對於黨強行灌輸的馬克思主義教條嗤之以鼻，更多人不滿貪污腐敗和裙帶關係盛行，破壞各行各業的商業競爭，而嚴重的霧霾污染更縮短了他們的壽命，一些汙染大戶卻不用受罰。
對政府不信任的人們投入民間行動當中。中國現在有超過200萬個非政府組織，許多中產階級人士試圖以獨立於共產黨之外的方式改善社會狀況，爭取勞工平等權益、終結對女性、同性戀、移民的歧視。這些組織的訴求雖不到公開挑戰中共當局的統治，但也經常與政府的意志相違背。
中產階級在共產黨8800萬黨員中是相當重要的基石，文章認為習近平在2012年上任時發表的「中國夢」談話，是拉攏中產階級，試圖緩解社會壓力；即使如此，若沒有一個透明、法治的政府，腐敗難以被系統性的消滅，個人財產與安全無法得到真正的保障。文中並強調，若沒有言論自由，非政府組織也不會帶來改變。
《經濟學人》指出，目前城市居民大約有一半在35歲以下，當他們感到政府不傾聽民意時，就會站出來抗議，如今年7月3日廣東省祿步鎮數千名民眾，抗議興建大型垃圾焚化爐，並與警方對峙，試圖衝擊政府大樓。
肇慶萬人示威遭數千警鎮壓群眾抱頭蹲下仍被狠打 https://t.co/iXioFSeKAu pic.twitter.com/XNsnotEFC3
— RFI 華語 - 法國國際廣播電台 (@RFI_TradCn) 2016年7月4日
隨著中國經濟增速放緩，特別是共產黨被迫在產能過剩的領域關閉工廠、裁員、重組國企，將可能使動盪蔓延。此外，領導層內部也出現緊張局勢，胡錦濤親信令計劃在習近平的「打虎」行動中遭到清洗，習與李克強的矛盾也日益升高。
《經濟學人》認為，中共龐大的國家機器總是有效鎮壓動盪，但是僅僅依靠高壓統治是一個錯誤。中國中產階級將持續擴大，同時他們對變革的要求也將增加，若黨無法滿足這些需求，最終可能導致統治階級毀滅。
