英國23日舉行公投決定是否脫離歐洲聯盟，結果24日揭曉，「脫歐」陣營以51.9%的得票率壓倒「留歐」，主張「留歐」的首相卡麥隆（David Cameron）遭到重創，24日黯然宣布辭職，新首相將在10月保守黨黨員大會上選出。
換言之，卡麥隆將擔任「看守首相」到今年10月初，也就是他50歲生日（10月9日）前後。分析家普遍認為，前倫敦市長、脫歐陣營主帥強森（Boris Johnson）接掌大位的呼聲最高。
卡麥隆在唐寧街（Downing Street）10號官邸外的臨時記者會上表示，在接下來的3個多月中，他會努力「穩住（英國）這艘船」，但是「我不認為我適合繼續當船長，帶領我們的國家駛向下一個目的地。」
卡麥隆說：「英國人民已經做出一清二楚的決定，要走上一條不同的路；正因如此，我認為英國需要新的領導階層，來帶領它走上這個方向。」
對於何時根據歐盟《里斯本條約》（Lisbon Treaty）第50條（Article 50），啟動需時約2年、漫長而複雜的脫歐歷程，卡麥隆表示將交由下一任首相決定。卡麥隆並保證，無論是居住在其他歐洲國家的英國人民，還是居住在英國的歐洲其他國家公民，其處境不會有立即的變化。
英國社會長期圍繞「脫歐」議題爭論不休。卡麥隆2015年再次贏得大選後承諾在2017年底之前，就是否脫離歐盟舉行全民公投。除了對決國內「疑歐派」政治壓力，卡麥隆還意圖迫使歐盟在談判中妥協。但公投結果顯示卡麥隆「政治豪賭」失敗，不僅引發英國政壇大地震，更促使歐盟其他成員國「疑歐」情緒高漲。
