日本少子高齡化問題嚴峻，除與生育率、死亡率持續低迷有關外，逐年升高的未婚率也成為了少子化問題的重要原因。相關民間團體日前就中高齡未婚者進行調查，許多受訪者除擔心養老費不足外，也有人擔心老後的照護問題，若單身初老族的比率持續攀升，恐為日本的照護問題帶來新一波的挑戰。
長期致力研究居家照護（日稱「在宅介護」）等高齡化社會問題的「鑽石高齡社會研究財團」，今年1月對40至59歲的中高齡未婚者進行調查，並於日前公布結果。對於即將到來的老年生活，有近6成受訪者擔心生活費不夠用，而後則是健康、老年照護等問題。
值得注意的是，3000名受訪者中，有將近一半曾考慮在30歲以前步入婚姻，但都沒能成功，而且有近4成民眾表示，單身生活最大的缺點，就是在生病時沒有人可以照顧自己。除了上述缺點外，有部分男性覺得如果不結婚，老後或日常生活可能會很寂寞，女性則是認為經濟支出都要靠自己，沒有人分擔，可見男女的想法差異。
調查指出，有近3成的受訪者完全沒有和異性交往的經驗，許多人表示自己不擅長和異性相處、要配合對方的時間很麻煩、沒有遇到自己想要進一步交往的對象等。值得注意的是，有近2成的民眾在30歲時沒有想過要結婚，反倒是到了40歲，想要結婚的民眾才逐漸增加。
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談到擇偶條件，男性受訪者多重視「個性」及「彼此的性格是否相合」，近4成男性在30歲時非常重視女性的外貌，但到了40、50歲就減少近一半，反倒是在意對方是否健康的比率有增加的情況。相對於男性，女性受訪者除會考慮個性等外，還會看對方是否有足夠的經濟能力，而且這種情況並沒有隨年齡增長而改變。
此外，有半數以上的受訪者認為日本現行的社會保障制度、育兒環境等對未婚者不利，甚至有約4成的已婚者也這樣認為。許多未婚女性表示，日本的未婚率之所以逐年增高，主要是因為相關制度不完善，很多女性難以兼顧育兒和事業，男性也有約3成支持這個論點。
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《東洋經濟》稱，據國立社會保障、人口問題研究所調查，日本民眾2010年生涯未婚率（指截至50歲時，完全沒結過婚的比率），男性約為20.1%、女性則為10.6%，預計2035年將上升至29.1%及19.2%，相當於每3名男性、每5名女性，就有1人到了50歲都還沒結婚。 許多民眾認為現行的工作環境無法讓女性生育及事業兩立。
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根據2012年度的「就業構造基本調查」，35至39歲的正職中，男女皆有約3成未婚，派遣、契約社員也有至少5成未婚。值得注意的是，相對於男性兼職人員有高達近9成未婚，女性兼職人員卻僅有14.9%，這是因為許多日本女性在結婚後，為了兼顧家庭和事業，改投入兼職。
【社会】
— ジュリ@看護師 (@zyurihappy) 2016年6月7日
男性の3人に1人が生涯未婚に
「結婚できない」
→ https://t.co/Ai2vLXyL2x #結婚出来る出来ないか#リツイート #いいねpic.twitter.com/aYOOzAbEkd
隨著這些「單身初老族」的比率逐年增高，日本政府除需面對日益增多的獨居老人問題外，高齡未婚者的經濟問題也是一大挑戰。如上段所說，有高達近9成的男性兼職人員未婚，如果未來這些民眾的家屬有照護需求，這些人很有可能辭去工作投入照護，而後當這些男性自己有照護需求時，他們早已沒有能力能負擔龐大的照護費用。
今号の週刊東洋経済。気になったのは「生涯未婚」ではなくて、「インスタグラムの流儀」という記事。ひと昔前に流行ったカメラ女子の延長線上にあるのかなあと軽く考えてたけど、もっと全然深かった。 pic.twitter.com/PjflMDR30i
— 吉田 充里 (@Juriwoh) 2016年5月13日
曾出版《下流老人》一書，講述日本嚴峻的老人貧窮問題的藤田孝典指出：「結婚這件事，本來是各方條件都達到後，自然會發生的事情，但日本現行的薪水、雇用等相關制度十分不足，導致很多年輕人根本沒辦法結婚，甚至還有人戲稱結婚和生小孩根本是一種『奢侈』。」
